「銫137」是一種強放射性元素，會釋放出γ(伽瑪)射線，與「鈾235」同屬於放射性物質中毒組。「銫137」放射源長時間照射，會對人體造成嚴重危害。同時，該物質遇到水時會劇烈爆炸。
《華商報》指，根據放射源對人體的傷害程度，相關機構將放射源分為五類，此次丟失的為四類放射源。它的半衰期為30年，在沒有任何防護的狀態下，10米內對人體有害，會引起免疫力下降、白血球死亡及骨組織壞死，如果長時間近距離(2.5米以內)接觸，會導致染色體變異，影響生殖系統並導致嬰兒畸形，嚴重的還可引發血癌，致人死亡。
