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蘇狄嘉
紐約股市連續升了幾個星期，開始有人吹水，憧憬這個「小陽春」顯示衰退就快見底，經濟有望回頭上升。
恐怕高興得太早，新舊媒體上，依然一片節衣縮食、炒魷裁員消息，一段故事比一段驚心，不少美國家庭，能保隔宿之糧，已是心滿意足，不敢奢望經濟反彈。
美國最近有項調查，近四分一家庭只有支持兩星期開銷的儲蓄，第三個星期仍然沒有收入的話，不僅斷糧，也無法供屋；另外，也有近四分一家庭情況稍好，有足夠支持一個月的能力。
美國人普遍寅吃卯糧，家無積蓄已人所共知，卻不料及如此危急狀況。因此，社區救貧組織設立的「食物銀行」其門如市，大排人龍就是意料中了。記者訪問了人龍中一些稀客，過去是中層專業人員，間中有餘力捐贈「食物銀行」，如今失業多時，淪為接受食物救助的一分子。
得州有個中年管理人員，失業多時找不到新工，想轉移到西海岸的加州碰運氣，沒有餘款購買機票，用身邊幾個新舊手機，和網上換物站的網友，交換一輛二手電單車，前往加州求職。在此人浮於事之際，他在加州幾個星期也找不到長工。幸好，他會修理汽車，也會油漆，憑著網上以物易物、或是以餐代薪的交易，他陸續替人修車和粉刷房屋，換得地方暫宿和膳食，不致餓昏街頭。
經濟收縮，把很多人的現金蒸發了，意外促成以物易物的傳統交易方式復甦。有位主婦在網上貼文，徵求牙醫免費為她丈夫治療牙疾，交換牙醫可去她郊外度假屋免費住宿一周；其他貼文以洗衣機換電腦、以剪草換午餐等林林總總的交換，看得局外的我，一則驚異美國竟慘淡若此，一則慶幸天無絕人之路，人總能克服困境。
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