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■全球最深的實驗室舉行動土儀式。
在美國南達科他州布萊克山深處，建築工人正建造全球最深的地下科學實驗室，深度超過6幢紐約帝國大廈的高度。科學家希望藉此探索暗物質這種神秘粒子的謎團。
地下1500米 探索暗物質
科學家、政客和其他官員聚首一堂，參加了實驗室的動土儀式。實驗室位處一個舊金礦的地下1,500米，有諾貝爾物理學獎得主曾在這個金礦進行科學研究。
這處名為霍姆斯特克的金礦位於一個名為「里德」的社區，開採125年後，於2001年關閉。保持金礦乾燥的抽水泵多年前已停止運作，工人現時正對金礦進行乾燥處理，為新研究做好準備。
這個位於地下1,500米的實驗室現時並無甚麼好看，牆壁、地板、天花，以及礦工們留下的碎片都覆蓋着一層鏽色。在建造地下實驗室前，工人必須加固地道，同時安裝新的基礎設施。
有助了解宇宙如何形成
第一項暗物質實驗將是大型的地下氙氣探測器實驗，其目的是探測微弱的相互作用粒子，有助科學家更進一步了解形成宇宙的「大爆炸」現象。
物理學家指出，如果沒有暗物質，銀河系可能不會出現。研究暗物質可更清楚了解宇宙現時是擴張還是收縮。
科學家希望在2012年前開始建造兩個全球最深的地下實驗室，並希望於2016年投入使用。整個項目預計耗資5.5億美元(約43億港元)。 ■綜合外電消息
註 解
Dark matter：暗物質，是一些不發出可探測光線或輻射的物質。科學家認為，宇宙中絕大多數暗物質並不含原子，不會通過電磁力與普通物質發生相互作用。科學家可通過可見物質受到的引力影響，而推斷出暗物質的存在。地下實驗室能避免宇宙射線干擾暗物質，所以地底一向被視為研究暗物質的最理想場所。 ■羅國偉 資深翻譯員
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