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美國總統奧巴馬今日首次以國家元首身份官式訪問俄羅斯，外交意義重大。奧巴馬啟程前，俄美雙方互摸底牌，奧巴馬此行尋求兩國關係重新開始，為美國謀利益，但俄羅斯的反美情緒仍然高漲，約一半民眾對美國不抱好感，俄羅斯不欲再向西方國家靠攏，俄美如何修補彼此間的鴻溝備受關注。
奧巴馬此時訪俄屬危險時間，格魯吉亞戰役可能「死灰復燃」，加上美國引發經濟危機，俄羅斯的態度不會特別友好。俄軍自上周一起，在北高加索地區舉行長達一周、代號「高加索—2009」的大規模戰略戰役演習。據俄媒形容，此次演習規模之大、兵種之全、兵力之多、地區之廣，達到「蘇聯時期的規模」。有分析指，演習是俄方用以遏制格魯吉亞、美國和北約。巧合的是，本次軍演結束當天，正是奧巴馬抵達莫斯科的日子。格魯吉亞問題是俄美首腦峰會必然要談到的問題，在此時舉行軍演，這不能不讓人感到意味深長。
白宮預期裁核談判有進展
一名白宮高級官員表示，奧巴馬和俄國總統梅德韋傑夫有望在限制戰略武器的談判上取得共識，最快可能在今日內公布有關消息。 奧巴馬政府有最頂尖的俄羅斯問題分析專家，他們明白對俄羅斯說教是不管用，所以奧巴馬此行會主調講美國的國家利益，希望部分能與俄羅斯重疊。雖然奧巴馬和俄羅斯總統梅德韋傑夫都承諾要摒棄冷戰思維，但諷刺的是，兩人的會談重點將是控制核武。
俄羅斯現時無法承受新的軍事競賽，只能盼求新的核武條約。回想冷戰時期，美蘇之間真正的合作交流就是限核，與現在的情況差不多。前美國總統克林頓的俄羅斯問題專家塔爾博特指出，雖然美俄現在並非只可在這方面合作，但這顯然是雙贏。
俄不欲西方干預前蘇範圍
奧巴馬政策假定俄羅斯想與美國同坐一桌，但這假設可能錯誤。俄羅斯不視西方為管治或法治的楷模，而只是「服務提供者」。卡耐基莫斯科中心主管特列寧指出，俄羅斯已經離開西方陣營，正嘗試以前蘇聯為基地，建立自己的勢力圈，普京退出加入世貿組織的談判，便是證據之一。
俄美關係最「棘手」的始終是格魯吉亞和烏克蘭的前途，俄羅斯未必想重新建立帝國，但盡力避免西方國家進入其勢力圈範圍。特列寧指出，俄羅斯想要的是「緩衝區」，不准有美軍或北約的蹤跡；俄羅斯想在前蘇聯範圍裡享有動武的獨權，創造「多極世界」，俄羅斯是其中一極。 ■《經濟學人》/中評社
奧巴馬訪3國出席G8 提升美形象
奧巴馬今日起將出訪俄羅斯、意大利(及梵蒂岡)和西非國家加納，報道形容奧巴馬此行只有一個主要目標：嘗試改變國際社會對美國的觀感。
在俄羅斯，奧巴馬將循其「對話」方針重建對俄關係；在意大利8國集團(G8)峰會期間，他則要向各國領袖證明，美國嚴肅看待氣候轉變問題，為今年年底的丹麥減排協議鋪路；周五與教宗會面期間，他會提出全球貧窮等問題；當周末抵達加納時，他則會以首名非裔美國總統的身份，向該國國會重申民主管治的重要性。
這些議題取向是為了推倒前總統布什任內不受國際社會歡迎的外交政策，並修補與各國的關係。這亦是奧巴馬上任首年的主要外交目標。 ■綜合外電消息
兩豔女坐貝老大腿 G8東道主蒙羞
奧巴馬到訪俄羅斯後，將前往意大利出席G8峰會，作為峰會主辦國的意大利總理貝盧斯科尼緋聞不斷，最新流出的「豔照」顯示，在他位於薩丁的別墅裡，兩名女子坐在他大腿上任他左擁右抱，身旁則有兩名女子擁吻。
數間歐洲傳媒都競相刊登這些照片，打算在後天G8峰會前夕刊登，達到「最大效果」。
2007年至2008年期間，攝影師扎帕杜在貝老的別墅拍下5,000張照片，最新引起爭議的是貝老與5名年輕女子同坐在涼亭的一輯相片。《Oggi》雜誌早於2007年4月便刊登了部分相片，顯示貝老把手探進一名女子上衣內，不過當局禁止雜誌再登餘下照片。
薩丁法院上月下令沒收扎帕杜的5,000張相片，但照片已賣到外國。其中於2008年6月拍下的部分照片顯示，兩名無上裝女子在貝老另一個居所裡一起沐浴，兩人身上只穿了比堅尼褲。 ■《星期日泰晤士報》
難闖俄人壁壘 恐遭滑鐵盧
奧巴馬上任以來，所到之處都備受追捧，但他今次出訪俄羅斯或許不同。有評論指出，俄羅斯向來對外國人有根深蒂固又與生俱來的偏見，奧巴馬可能遭遇滑鐵盧，受到冷淡待遇。
抗拒美擴大軍事影響力
俄羅斯從未掀起過奧巴馬效應。在他就職典禮前夕，英國廣播公司(BBC)在17個國家調查，發現只有兩個國家的民眾不認為奧巴馬上任將緩和美國與世界的關係。這兩個國家為俄羅斯和日本。另一項調查則發現，僅23%俄羅斯人認為奧巴馬將在國際事務上作出正確決定。
許多俄羅斯人相信，美國一直企圖削弱俄羅斯，一方面不斷扶植前蘇聯加盟共和國，同時在接近俄羅斯的中亞和科索沃地區部署軍事力量，眼下更蔓延至黑海的烏克蘭。 ■美國有線新聞網絡
俄「支票簿外交」 一旦「空頭」弄巧成拙
近年俄羅斯藉能源出口獲利甚豐，於是一改前蘇聯的強硬模式，向前蘇聯加盟共和國提供數以十億計美元的貸款及援助，試圖以「銀彈」恢復在區內的影響力。不過分析警告，俄國這種「支票簿外交」存在風險，尤其當有朝一日俄國無法再寫「支票」時，其他大國便會乘虛而入，侵蝕其影響力。
蘇聯解體後，被莫斯科政府視為「後花園」的前蘇聯加盟共和國紛紛投向西歐，俄國多年來一直致力制止這種趨勢，但收效有限，原因是在多元國際舞台中，小國不再局限於某一大國的控制下，反而能選擇最符合自身長遠利益的勢力。
白俄等前蘇國家靠攏西方
俄國去年與中亞國家土庫曼簽訂長期天然氣供應協議，希望藉當地的資源，強化俄國在歐洲的天然氣壟斷地位。金融海嘯後歐洲天然氣需求大減，俄國企圖單方面毀約，引起土庫曼不滿。就在兩國鬧翻之際，中國上月向土庫曼提供40億美元(約310億港元)信貸，並承諾購該國新天然氣田的生產。
UralSib首席策略師威弗表示，俄國在中亞地區正面對更多來自中國的挑戰，「俄國被視為不守信用，但中國卻不同。」
白俄羅斯近期與俄國在貸款問題上亦出現齟齬，總統盧卡申科公開批評莫斯科承認格魯吉亞兩個分離主義地區的獨立，與俄國官員隔空對罵。白俄羅斯近年加入東歐六國集團，希望加入歐盟，但該國與西歐關係始終疏離，只能繼續倚賴俄國金錢和能源援助。
其他前蘇聯加盟共和國亦出現「背俄」情況。一向反美的烏茲別克，早前高調讚揚美國總統奧巴馬對伊斯蘭世界發表的演說，令不少分析家大跌眼鏡；吉爾吉斯上月亦決定收回成命，容許美軍繼續租用國內空軍基地。 ■綜合外電消息
關係忽冷忽熱 角力數個戰場
奧巴馬當選統一天後，俄羅斯總統梅德韋傑夫便指責美國以格魯吉亞衝突為借口，調派北約戰艦到黑海。現時俄國的教科書都指西方敵對俄羅斯，前蘇聯領導人戈爾巴喬夫親西方的路線是錯誤的，這與1991年調查發現約8成俄羅斯人對美國有好感大相逕庭。
冷戰於1989年結束，兩年後蘇聯政權倒台，美國急忙制訂新的對俄政策。美國其實較着眼於收回蘇聯時期欠下的債項，替俄羅斯穩定金融市場只是其次。到了1993年，克林頓出任美國總統，與當時的俄羅斯總統葉利欽緊密交往，但重要的修好時機已過去。
1990年代大部分時間裡，俄羅斯與西方關係有所進展，但被北約組織東擴破壞了。西方認為北約擴大鞏固了歐洲的安全，但俄羅斯則認為，歐盟東擴是美國不信任俄國，忽視俄國利益的表現。
1999年，北約轟炸俄羅斯的盟友塞爾維亞，是美俄關係轉捩點，傳媒都高舉民族主義。不過當時的俄羅斯總統普京則對俄美關係安之若素，他上任首兩年，不反對北約第2階段東擴，甚至不反對美國退出反洲際導彈條約。美國遭逢「911」恐襲後，普京更是首個致慰問電的國家元首，不過布什沒有回敬好意。
美俄關係真正的「破裂點」出現於2003年，當年美國出兵攻打伊拉克，加上克宮向尤科斯石油公司開刀，改變了俄國西方的關係。普京的陰謀論認為美國要不惜一切挫弱俄羅斯，烏克蘭2004年爆發「橙色革命」，俄羅斯認為美國從中作梗。普京視伊朗為俄羅斯的附庸國，美國攻伊等於蠶食俄羅斯利益。 ■《經濟學人》
米歇爾延續魅力 征服俄羅斯人？
美國第一夫人米歇爾將陪同丈夫奧巴馬訪問俄羅斯。憑藉簡單優雅的氣質和巨星般的風采，米歇爾過往征服了美國和歐洲民眾。但在一向對搶丈夫風頭的女性無甚好感的俄羅斯民眾面前，米歇爾是否還能延續魅力，將成為一大挑戰。
俄羅斯目前還不太接受權利寶座背後的女人這一概念。不同於在鎂光燈下大放異彩的米歇爾，俄羅斯總統梅德韋傑夫的妻子斯維特蘭娜幾乎是個隱形人。
俄第一夫人保守低調
斯維特蘭娜個性虔誠謹慎，從上世紀90年代中開始，默默輔助丈夫重振事業。她本身是經濟學家，卻選擇放棄工作，自96年開始專職照顧獨子。
斯維特蘭娜熱心公益和藝術，但從未在國家事務上發出過獨立的聲音，與毫不猶豫地向公眾表達對社會事務關注的米歇爾迥異。在衣着上，斯維特蘭娜裝束保守，與時尚絕緣，反而時尚品味銳利卻是米歇爾風靡全美的法寶之一。
但是被俄羅斯版《Vogue》雜誌主編稱為「典型的俄羅斯女性」的斯維特蘭娜，在俄國國內聲譽頗佳。
俄羅斯當代也出現過標誌性的第一夫人。前蘇聯最後一任領導人戈爾巴喬夫的妻子賴莎就曾因打破傳統，講究時尚，頗受國際社會青睞。但俄羅斯人並不欣賞賴莎，認為她只是一個性強悍、充滿野心的女人。 ■綜合外電消息
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