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■挪威國家歌劇院開幕紀念郵票
司徒一凡
今年四月，歐盟委員會及密斯．凡．德．羅基金會在布魯塞爾宣佈，挪威國家歌劇院從最終入圍的五個候選項目中脫穎而出，贏得二零零九年度歐洲聯盟「密斯．凡．德．羅獎」，該獎項是這兩個機構專門為表彰優異的歐洲當代建築而設立的。
挪威國家歌劇院位於奧斯陸市中心東端的濱海地帶，毗鄰奧斯陸峽灣，佔地近四萬平方米，由挪威政府投資四十二億克朗（約合八億多美元）建造。它是挪威七百多年來規模最宏大的文化藝術類建築物，被視為當代挪威民族精神的象徵。該建築頂端距地面五十二米，而設有多層機電設備和停車場的地庫更深入海平面以下十六米，對於鮮有十層以上高樓大廈的奧斯陸來說，這絕對是一處高聳巍峨、氣勢磅礡地標。遠遠望去，歌劇院外形酷似一座通體雪白的冰山從海面升起，並隨時節變遷產生出不同的視覺效果。在北歐晝長夜短的盛夏，它不羈的身姿在燦爛陽光映照下閃爍耀眼光芒；而在寒冬竟日灰暗的蒼穹下，它則展現出強烈的色彩與明暗對比，給人以溫暖與鼓舞。
二十世紀後期，奧斯陸市中心建於一八九九年的歌劇院因過於陳舊而不敷使用，有關方面遂提議另覓新址興建一座現代化的國家歌劇院，計劃於一九九九年獲國會批准。在二零零零年舉辦的歌劇院建築設計國際公開競賽中，挪威本地的斯諾赫塔（Snoehetta）建築事務所的設計方案勝出。建築工程不久後在曾長期荒廢的現址展開，歷時五年，至二零零八年竣工。
二零零八年四月十二日，新落成的國家歌劇院舉行隆重的開幕典禮，挪威國王哈拉爾五世親臨主禮，包括芬蘭總統哈洛寧、德國總理默克爾、丹麥女王瑪格麗特二世在內的一眾政要、名人出席盛典，並與觀眾一起欣賞首場演出。挪威郵政部門還在當天發行一枚紀念郵票以示慶賀。
新歌劇院外部主要建材為意大利出產的白色雲石，使建築物頗具雕塑感，其內部用高級橡木裝飾主廳、劇場、舞台、隔牆，以此反映挪威木材造船業的悠久歷史與傳統，而由一萬七千塊水晶玻璃鑲製的巨型燈飾也是令人矚目的焦點之一。整個歌劇院內有一千一百個房間，其主劇場設有一千三百五十個座席，每個椅背後裝有一塊小熒屏，播放歌劇表演的字幕或翻譯文字；另有一個四百座席的小劇場。在各廳堂及房間內，共擺置了價值約一千二百萬美元的藝術品。
歌劇院平日劃出特定時段和若干區域，讓遊客入內參觀遊覽。而室外則全部向公眾開放，市民與遊客可自由自在地沿着用三萬六千塊雲石鋪成的斜屋頂，登上歌劇院的最高處，俯瞰近處的城市面貌，更可遠眺整個奧斯陸峽灣的秀麗景色。這個斜屋頂其實也是一個公眾廣場及直通海面的坡道，其構思巧妙的設計充分體現了現代歌劇院應在城市和社區中擔當起開放空間、凝聚人氣這一重要角色的理念。
特別值得一提的是，歌劇院專門設有裝配大型落地玻璃的預演廳，除可供即將登台的演員進行排練外，其窗簾亦會定時拉開，讓遊客透過玻璃觀看預演，從而使演員提早習慣面對觀眾，等正式演出時能更加鎮定自若，達至最佳狀態。
據斯諾赫塔建築事務所提供的資料顯示，建築師對歌劇院的設計概念由三個主要元素構成，即「地氈」（Carpet）、「波浪牆」（Wave Wall）和「工廠」（Factory）。「地氈」係指以雲石鋪設的水平及傾斜的屋面，寓意此乃可供行走的區域；「波浪牆」就是用橡木裝飾的室內不規則曲線形的分隔牆，令人聯想到海與傳統造船業；「工廠」則包括所有容納機電設備的室內外空間，用鋁材建造。此外還使用大面積的玻璃幕牆。
儘管設計歌劇院的建築師從未提及此建築外形似冰山，但有多位國際著名建築評論家都不謀而合地讚美其猶如一座晶瑩剔透的「不融的冰山」聳立於海中。實際上，擁有潔白外貌而又建於海旁的歌劇院，也確實容易使人聯想起皓白如雪的冰山。或許建築師正是從隆冬時節挪威海域常見的冰山得到設計靈感的呢。
歌劇院建造期間也曾出現各種爭議和不同意見，最極端的是有人因其新穎奇特造型而呼籲停建此項目，更有一些激進人士在歌劇院主體結構完成後，刻意從斜屋頂上彷彿溜滑梯般滑落海中，借此表明歌劇院設計在安全方面考慮不足。事後，經設計者耐心、深入解說，逐一化解了持不同意見者的不安與焦慮。從歌劇院啟用以來的實際情況看，也確實經受住各種考驗，沒有出現任何問題。
現在，挪威國家歌劇院除了本身具有的優良演藝功能外，業已成為吸引世界各地眾多遊客前往觀光的熱門景點，大有趕超澳洲悉尼歌劇院之勢。筆者由此聯想到本港「西九文化區」擬建的各類場館設施，期望其中亦能誕生令國人驕傲、讓世界驚羡的新地標。
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