四大書院 始自南宋

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　■嵩陽書院先聖殿裡的孔子像。本報河南傳真

　書院是唐宋至明清時期出現的一種獨立教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所，功能與現代的大學相似。「四大書院」的說法最早出現於南宋，起初是對北宋時期四大著名書院的稱謂。另外也有宋初四大書院和南宋四大書院的說法。對「四大書院」的說法歷來不一，除了四大書院，還有六大、八大之說，而唯一受到各種說法公認的是位於湖南長沙的嶽麓書院。

　普遍獲得認同的「四大書院」，是指湖南長沙的嶽麓書院、江西廬山的白鹿洞書院、河南商丘城南的應天書院（睢陽書院）、河南嵩山南麓的嵩陽書院或湖南衡陽的石鼓書院。