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■ 香港藝術館「繁華都市─遼寧省博物館藏畫展」展出明代仇英的《清明上河圖》，描繪了蘇州城鄉的繁華盛況。
李業成
袁宏道是明代文學家，他的「獨抒性靈」的「性靈說」，是中國文學史上的一個重大現象。他不但山水遊記寫得好，尺牘更是一絕。袁宏道是個不受拘束的人，別人熱衷做官，他卻厭倦做官。做官後不久便辭官，辭官浪遊山水，寫下了大量優美的山水遊記。後接到家兄袁宗道讓他進京的信，只好收斂起遊山玩水的興致，到京城做官。做了幾年京官，又覺得不自由，便回到老家湖北公安隱居。不幸病亡在家鄉。
袁宏道中進士後首任吳縣縣令，他興奮的不是到吳縣做官，而是吳中山水，他在給朋友的信中說：「弟已令吳中矣。吳中得若令也，五湖有長，洞庭有君，酒有主人，茶有知己。」可見是奔着那裡的風光去的。吳中是當時的吳縣或蘇州府別稱。五湖指洞庭、鄱陽、太湖、巢湖、洪湖，這裡泛指太湖一帶的眾多湖泊。「五湖有長，洞庭有君」，太有味了，但他同時又想到做「五百里糧長」不如「五湖之長」的苦惱。所以又說：「吏道縛人，未知向後狀如何，先此報知。」（《寄同社》）這裡把作者的心跡全部袒露出來了。接下來是他做縣令的苦惱，官場遠沒有五湖山水那樣清澈，「弟作令，備極醜態，不可名狀。大約遇上官作奴，候過客則妓，治錢谷則倉老人，諭百姓則保山婆。一日之間，百寒百暖，乍陰乍陽，人間惡趣，令一身盡嘗矣。苦哉！毒哉！」（《與丘長孺》）這對有些人來說，極盡官場之味，不但認識不到「醜態」而且樂此不疲，而在性靈才子袁宏道，幾筆便寫盡古今官場醜態。還有一尺牘是寫給同行安福知縣楊安福的：「燕中宴集，略見高雅，然尚未得盡傾腸胃，喉中隱隱，有如許欲吐未吐之物，至今尚鬱鬱胸臆間也。吳令甚苦我：苦瘦，苦忙，苦膝欲穿，腰欲斷，項欲落。嗟呼，中郎一行作令，文雅都盡，人苦令耶，抑令苦人耶？」（《與楊安福》）袁宏道有文人品性，實在受不了官場那種等級尊卑，迎來送往，跪迎上官，點頭哈腰，所以說「文雅都盡」。他還多次在給朋友的信中訴苦：「人情茫如風影，過客積如蚊蟲，官長尊如閻老。」還有「上官如雲，過客如雨。」（《與沈博士》）官場自古便是這樣的生態，基層官員光接待工作就做不完。
作為袁宏道這樣的性靈才子，不堪在官場受辱，有歸退之心，他在給朋友的尺牘中說：「且丈夫各自行其志耳。烏紗擲於優人，青袍改作裙褲，角帶毀為糞箕，但辨此心，天下事何不可為？安能俯首低眉，向人覓顏色哉！」（《與聶化南》）確實表現了袁宏道的為人和品格。「烏紗擲於優人」，多麼瀟灑，優人就是唱戲的，把官帽擲給優人作道具用吧，袁中郎歸心似箭！作者另一寫給聶化南的尺牘是他的心願，並實現了這個心願，二次「棄官」回到了湖北公安老家。尺牘寫道：「敗卻鐵網，打破銅枷，走出刀山劍樹，跳入清涼佛地，快活不可言！不可言！投冠數日，愈覺無官之妙。弟擬安排頭戴青笠，手捉牛尾，永做逍遙纏外人矣。」（《給聶化南》）纏外人就是不受束縛的人。
袁宏道其它內容的尺牘同樣可讀，與他的其它文章一樣，「獨抒性靈，不拘格套」，而尺牘更見心跡。
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