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裴毅然
胡適之所以在學界聲名卓著，除了真才實學之外，還在於他對後學者的竭力提攜，各方面予以支持。受其惠者，僅聲名赫赫者就有傅斯年、顧頡剛、吳(日+含)、羅爾綱、林語堂、錢穆等。如對顧頡剛，在其任北大助教期間，薪俸較低負擔較重，胡適每月借助30元。中學都未畢業的錢穆，且不少學術見解與胡適相左，胡適一手援引，聘請錢穆到北大任教。林語堂在海外經濟困難，胡適先後以公款名義兩次接濟林語堂，每次1000元。作為教育家，胡適為中國學界牽出了一批千里馬，帶出一批赫赫有名的學生：蕭公權、錢端升、張奚若、羅隆基、儲安平，理工方面也有吳健雄、李政道、吳大猷等。1954年發動的批判胡適運動之所以「十分吃力」，蓋源於這批卓然成家的學生實在愧於「叛變」恩師。
1930年，浙江義烏學子吳入學上海中國公學，致信校長胡適求教。後吳整理胡適「中國文化」課筆記，作為學年論文〈西漢經濟狀況〉，獲胡適賞識，薦至大東書局發表，得稿費80元，對父親臥病家道中落的吳來說，猶如雪中之炭，使他得以用小竹扁擔挑著書箱行李，赴考京上。首考北大，數學為零，按當時北京三所一流學校—北大、清華、燕京—規定，考生成績一門為零者，不得錄取。胡適又拜託顧頡剛在燕京大學圖書館謀得一職，使他暫得棲身。二考北大，數學依然為零。這回吳利用燕京豐富的圖書資料完成了一份《胡應麟年譜》，糾正了顧頡剛的一項錯誤，證實了胡適的一則假定，受到學界重視，清華大學史學系主任蔣廷黻甚為垂青，破格將吳錄入清華，並直接進入二年級。吳雖有走進清華園的才華，但卻沒有走進清華園的銀子。又是胡適請托蔣廷黻安排其為工讀生待遇，在清華圖書館每天整理兩小時清室大內檔案，月薪25元。按當時的生活水準每月四、五元即為中等。有了這25元，吳的學雜費、生活費得以一併解決。從此，吳(日+含)在胡適的指導下，開始了明史研究。
初入學海，吳(日+含)史學研究興趣原在漢代，但在蔣廷黻與胡適的引導下，才將重心移向明代。1931年9月12日胡適在致吳的信中說：「蔣先生期望你治明史，這是一個最好的勸告。秦漢時代材料太少，不是初學所能整理，可讓成熟的學者去工作。材料少則有許多地方須用大膽的假設，而證實甚難。非有豐富的經驗，最精密的辦法，不能有功。明代歷史，材料較多，初看去似甚難，其實較易整理，因為處處腳踏實地，但肯勤勞，自然有功。凡立一說，進一解，皆容易證實，最可以訓練方法。」胡適還具體告訴吳(日+含)首先細讀《明史》，特別強調先作專題研究的小論文，題目越小越好，要小題大做，千萬不可一開始就做大文章。吳接信感動萬分，同月26日回信道：「上次先生所批示的幾項，讀後恍如在無邊的曠野中，夜黑人孤，驟然得著一顆天際明星，光耀所及，四面八方都是坦途。」
按照胡適指示，吳(日+含)買來《明史》，逐日點讀，做了幾千卡片，分人名、書名、紀事三種。隨後幾年，胡惟庸黨案、錦衣衛和東西廠、《金瓶梅》、晚明仕宦階級的生活、殉葬制度等等，一個個明史專題研究，便出現在吳的視野。他不厭其煩的小心求證，按照胡適教導嚴格訓練自己，一位具有開創性的明史專家由此脫穎而出。
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