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朵 拉
老人說一日無論吃不吃，三餐米飯要定時。
這個時代的米和飯，突然變成出了問題的主食。一說是大米有農藥，二說是白米飯過於精緻，對人體健康全無好處。倘若非吃不可，糙米飯是首選，五穀飯也還可以，白米飯是拒之則吉。
真不明白時代為何會讓白米之好變了樣？其實白米照樣是白米，一粒粒細看，毫無走形。
從前嗅到米飯香，感覺清平世界真美好，咀嚼着顆粒碩大的白米香飯，煩惱遠去了，精神變好了。根本沒有想到，白米飯有一天會變成毒品，調查報告還告訴我們，愈白愈香的米，愈別輕易入口。
米飯是東方人的主食，一天不吃飯，不論炒麵、米粉、果條、糕點全都無法彌補那份少了一點點的缺陷，腸胃裡仿佛有個角落是空的，等待米飯落肚填塞，才有飽滯的滿足感。
在歐洲旅遊，一路行去，看見雕塑繪畫，聽到音樂歌劇，無比喜悅，十分投入。可惜吃飯時間一到，馬上和西方人生出不短的距離。東方人不管人在何方，身置何處，腸胃總是萬二分堅持，永不妥協，死不悔改，三餐之中起碼有兩餐，或者再把水平放低一些，至少一餐，必需、一定要有米飯相伴，要不然，成天懨懨提不起精神，悶悶不樂漸漸掉入沉默寡言狀態，用小女兒魚簡的說詞是，那感覺就是不飽不餓。
不飽，是鎮日裡沒有一顆米落肚；不餓，則是明明已經吃下了麵包呀。魚簡在英國三年，同學朋友羡慕她出國唸書，她天天過的卻就是不飽不餓的日子。
最淒慘的狀況還是，冷的天氣，冷的食物。歐洲人彷彿已經習慣冷天吃冷麵包，東方人除了日本和韓國人對冷食甚有興趣之外，其他大都極度熱愛熱食物，尤其上了年齡的東方人，更大部分是傾向熱騰騰的大米飯擁護者。
久沒有熱飯吃，逐漸明白古人說的衣食足而知榮辱是怎麼一回事。在英國住幾天下來，留居倫敦整十年的年輕友人惠瑜說要請我們吃中國人的飯，我們連一句推辭的客氣話也沒有，馬上點頭說好好好。那時天天為了參觀博物館畫廊圖書館，爭取時間觀賞藝術品，一直在趕路，清晨離開酒店後，轉到隔壁商店買麵包、乳酪和罐頭魚及肉等等，順手往背包一塞，腳下開始步向當天旅遊首站。飽了眼睛，餓了肚皮。至於餐點的場地，有時是路邊花樹下，廣場草地上，公園裡花圃旁邊，甚至博物館畫廊門口的梯階上也毫不介意，不計較有無餐桌餐椅，處處皆餐廳也。
旅遊當時覺得好玩，邊看風景邊吃三文治，頗具生活情趣。在本國旅遊，難有如此瀟灑。熱帶氣候，頭上長年頂個大太陽，汗流浹背，只想躲進冷氣餐室涼快些，在路邊吃午餐？空有閒情，缺少逸致。
仔細一想，唯有麵包才可吃得如此簡捷方便。朋友聽我歐遊時候，三餐都在路邊解決，嘰笑我，這不叫簡便，是簡陋，多想一想，確實有點可憐，尤其是想到一桌的中國菜，有熱的湯熱的菜熱的豆腐熱的魚，啊，還有一碗熱騰騰的白米飯。如果你不曉得什麼叫作可口和美味，一日讓你得了機會，自費並學生式地旅遊跑一趟歐洲，你即刻在每一個用餐時間坐對飯桌時，心情十分歡喜和感恩。
整個歐洲不乏中國餐廳，問題在於價格。人在歐洲，心在大馬，這個形容詞在算錢的時候，特別明顯。每次花錢，在英國就拿來乘以七，在歐洲乘以五，結果把自己搞得像難民，不同的一點，是你是一個數學特別優秀的難民。
比如到了巴黎，在小路邊看見中國餐廳，那種最普通的廉價餐廳，門前擺滿類似我們這裡的雜飯檔，一格一格的乾淨明亮的白鋼製長形菜格，裡邊裝着剛煮好的各類菜式，比不上大馬的多樣化，熱度也不夠高，但那熟悉的菜色，令我們不禁雀躍。各式小菜價錢劃一，是自助式的，各人自己挑選拿好想要的菜餚或白飯或炒飯，放上旁邊的一個秤去稱一稱，100克5歐元，聽起來不是太貴，乘法表一背，即是馬幣25令吉。
吃飯要專心吃飯，要小口小口咀嚼，才能吃到飯和菜的原味，才是吃飯的最好方式。在大馬吃飯，雖然早就知道，以上述這種態度吃飯方是真正在吃飯，不過，大部分人從來沒有好好的吃過一餐飯。來到巴黎，恍然大悟，如果一盤飯和菜，加起來是50令吉，你就完全了解，什麼叫作吃飯要專心吃飯。珍惜的程度達至每一口咀嚼二十到三十次，連一粒米飯也不剩餘下來。
我一直以為我愛吃麵包，到我旅遊歐洲以後才清楚，米飯之香畢竟不同凡響。
幸好，走到西班牙看見處處皆有紅花飯，而且是現煮現吃，於是不計較是海鮮或者雞肉或者蔬菜為配搭，趕緊喚一盤來。熱騰騰的鐵板香飯上桌，我日思夜想的東方餐點，啊！大嚼一番，滿意地打了一個飽嗝，然後承認，原來西方也有文明。 （作者為馬來西亞作家）
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