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■拉斯維加斯新賭場酒店阿麗雅（ARIA）最近開幕。 資料圖片
楊楓華（美國）
香港好友趁新年假期，參加美西旅遊團，聖誕節前夕轉至賭城拉斯維加斯小停，一試賭運，剛巧我夫婦二人又購買了「四大天王」黎明在賭場的聖誕節演出戲票，故相約在當地歡度節日。
拉斯維加斯、紐約、三藩市都是我等美國華人愛去的地方。不過自去年金融海嘯後生意不景，減少了出行，已有一年未曾駐足賭城，碰巧今個聖誕節，賭城酒店有大優惠，每晚客房僅收10元；加上太太心儀黎明，又與好友聚首，故能促成此行。
抵埗賭城，市面還算熱鬧，不過根據的士司機反映，旅客人數及消費力減卻百分之十五。然而亞裔遊客不減反加，各地華人一車接一車的駛進來。我們走在賭城的大道上，迎面而來的竟然以黃面孔居多，在賭場酒店聚精會神地下注的多是華人。我們均同感身處澳門葡京酒店。當地不少賭場酒店心知華人是常客，為了表達心意，節日裝潢也不忘寫上中文「新年聖誕快樂」，賭場中的知客及服務人員已是口操中文的了。
黎明演唱當夜，酒店內華人真是人山人海，仿如賭場酒店正在派錢一般洶湧，個半小時表演之後，眼見酒店人流太擠，我們離開此地到當地唐人埠的三和麵家去宵夜。
三和麵家是我們美國唐餐業中的翹楚，廿年前它發跡於洛杉磯唐人街，以麵幼、粥香、燒鴨脆而遠近知名，打響名堂以後，他們大展拳腳，將業務推廣至拉斯維加斯、加拿大的溫哥華，難得口味仍能保持水準，故此大受中西食客歡迎。
當晚我們到達三和麵家時，不得其門而入，最後要苦候兩小時才能入店點菜，座中一位美國食客有感而發：「中國人好像沒有經濟衰退的樣子呀！」
在兩天旅程裡，我們聽到了不少熱門新聞，當中的大熱是耗時5年、斥資85億的賭城新酒店阿麗雅（ARIA）開張，它是米高梅幻象財團CEO占．穆倫（Jim Murren）精雕細琢地構思出來，為美國有史以來最龐大的民營建設工程，將賭城重新定義為：博彩、休憩、娛樂的城市中心。它位於拉斯維加斯的大道上，佔地67英畝，由酒店、公寓和商店所組成，中心的三棟大樓共有2440戶公寓，仿效紐約市風格，展示大都會的生活方式。旁邊是佔地50萬平方呎的零售中心，內有12家華麗餐館，世界美食盡在當中。側邊五座巧奪天工的水景，水花飛處，令人嘆為觀止。而酒店樓高61層，有房4004間，即使你每天更換一次客房來居住，亦要12年才可以試完。
去年12月期間，拉斯維加斯法院公佈了一則訴訟，官司不單哄動賭城，連一向注重財經消息的《華爾街日報》也作專題報道。事緣一位生於美國內布拉斯加州奧馬哈市的52歲的日裔商家渡邊（Terrance Watanabe），在2007年間，在賭城的凱撒（Ceasar）及利奧（Rio）賭場酒店狂輸1億2700萬美元，其中1470萬元是賭場給他的信用貸款。此刻他已身無一文，但賭場母公司哈娜（Harrah's）毫不手軟入稟法院追討。不知是否渡邊心血來潮，他反過來入稟當地法院，反控告哈娜賭場企業在他下注時，不斷以艷光四射、衣着暴露的女郎灌酒，令他酩酊大醉，將家族20年來經營進口生意的血汗錢全部輸清，創下拉斯維加斯有史以來輸錢最多的紀錄。1億2700萬元，對哈娜賭業公司來說，除卻拉斯維加斯市內賭場酒店，它在美國的大西洋、紐奧良、里奧等賭埠，均有大型賭場酒店，一年純利25億元。渡邊今次所失去的，正是哈娜公司5.5%純利潤，由此可見雙方劍拔弩張，此中自有因由。
渡邊的嗜賭經歷也簡單得很。其父親從事進口生意，渡邊幼承父業，平步青雲，生意亦蒸蒸日上，2000年以高價出售予凱雷集團（Carlyle Group），得取暴利。渡邊在卸下事業後，一度投身慈善事業，在2003年間實在百無聊賴，開始到州內的小型賭場中玩耍，可是小海難養大魚，一年後他再移師拉斯維加斯，這座全美國首屈一指的賭城中去拚搏。他為了方便豪賭，高唱「今天不回家」開始長駐賭場酒店。渡邊由豪客變狂客，有一天輸掉5百萬元的紀錄。
世上根本無賭場常勝將軍，反之屢戰屢敗多的是。拉斯維加斯屬內華達州，該州除了拉城，尚有不少城鄉市鎮依賴賭業經營，因此一向以來積欠賭債是重犯罪，多判輸家，最高刑期是28年，每年遭起訴的積欠賭債案約二百件。賭客常以身處酒醉狀態下輸錢辯護，這種解釋在內州法庭從不合用，法庭認定無人能逼你喝醉酒的。不過渡邊今次反客為主，以民事訴訟控告賭場詐騙、違約、陰謀及疏忽職守，力稱賭場酒店高層意圖控制他，秘密「榨乾」他的財產，他的代表律師還宣稱，賭場高層曾經下達命令，要酒店保安人員二十四小時監視渡邊的舉動，目的在保護他的同時，也可以控制他的活動，讓他去賭錢。
記得澳門葡京賭場的入口處，刻有金色中文打油詩乙首，詩句云：博彩無必勝，輕注好怡情，間時來玩耍，保持娛樂性。這真是至理名言。進入賭場的大小賭徒，如能掌握「輕注好怡情」的心態，則世上再無傾家蕩財、敗家誤國的賭徒出現。美國政府也有同樣做法。它在賭場四面八方的地方上，清晰地刻印有「賭博煩惱」的求助熱線電話。如果你自問賭癮纏身，不能自拔，就請閣下立刻致電求救，不過成效有多少？我曾請問進賭場的經理，他笑着答：「不要問我，問上帝好了！」（Don't ask me, ask god！）
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