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李焯芬
距今約一萬年前，漫長的第四紀冰河期進入了結束階段。覆蓋着北半球許多地區厚達數千米的冰層終於開始融化。又過了四千年左右，除了高寒山區外，北半球的冰川終於消退到北極圈以北的地區，廣袤的歐亞大平原終於被青草連成了一片。在嚴寒下苦熬了十萬年的人類始祖們，沐浴在溫暖的陽光下，開始遙望地平線盡頭的文明曙光。
在今天烏克蘭東部和俄羅斯南部，在高加索山脈以北，東到亞速海、西至裡海之間，有一片大草原，一般稱為南俄大草原。約六千年前，這片土地上生活着現代西方人的祖先——古印歐人。他們是逐水草而居的遊牧民族。古印歐人是人類歷史早期最了不起的遊牧民族，因為他們發明了輪式車和馴化了馬。在近代發掘的眾多古印歐人的遺址中，發現了大量的車輪；車輪的中心都打了連接車軸的孔。當時的車輛，已經是四輪雙車軸的設計了，既輕便復精巧。當時的草原上活躍着一種奔跑迅速、性格較溫順的歐洲野馬。在烏克蘭第聶伯河西岸約六千年前的德累夫卡遺址中，考古學家發現了具有明顯戴馬嚼子痕跡的家馬。這說明至少在六千年前，古印歐人已成功馴化了歐洲野馬。
有了馬和車輛後，古印歐人的遊牧及遷徙能力大大提高了。他們約於五千年前翻越了高加索山脈，進入安納托利亞半島（亦稱小亞細亞半島），並在此締造了古印歐人最早的文明——古安納托利亞文明（亦稱赫梯文明）。這以後，不同的古印歐人遊牧部落相繼西遷入歐洲，衍化成為斯拉夫、希臘、意大利、日耳曼、凱爾特等民族的祖先。部分則東遷，分別成為伊朗、亞美尼亞、印度——雅利安及吐火羅諸民族的先民。 （小亞細亞系列之一）
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