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吳羊璧
談歷史上開國皇帝，著重從他們的出身，來看他們的作為。第一個談了唐太宗李世民，又談了曹操，接下來，想談劉邦。劉邦是平民出身。
劉邦是個亭長。亭長不是大官。
古代，十里一亭，是地區上的小單位，亭設亭長，算是治安小吏，捕捉盜賊等事務由他辦。能做亭長，總是這個小地區上比較有聲望的人，能夠辦點事的人。
劉邦打天下的故事，就從亭長開始，而且一開始就顯示出他這個小亭長的性格。
那時仍是秦朝。劉邦為縣裡送一批勞工去驪山（秦始皇葬於驪山，要徵許多勞力去做），一路走，那些人一路溜走。這個劉亭長喜歡飲酒，大概也不大管束他們。到了中途，晚上，喝酒，對那些勞工說：「你們都走吧，我也要消失了。」（公等皆去，吾亦從此逝矣！—見《漢書．高帝紀》）。因為少了人，交不了差的。
不知他當時押送的一共有多少人，但有十多人竟然不想走，願意跟劉邦在一起。劉邦不去交差了，要幹甚麼，當時他還沒有明白說出來，大約只是決定在亂世中去闖吧，就有人想跟著他走。這個亭長個性上有吸引人的地方。
劉邦這個人，凡事往大處看，小處馬馬虎虎。他見過秦始皇出巡，說：「大丈夫當如此矣！」有一次縣中有個宴會，蕭何主持的，他定例：「進不滿千餞，坐之堂下。」劉邦來了，說：「賀錢萬！」就大步走去上座，其實一文錢也不給（這個宴會的主人是呂公，後來把女兒嫁給他）。蕭何說劉邦這個人「固多大言，少成事」。但大家又很容易喜歡這個人。
好，現在劉邦似乎要有所作為了，十多人跟著他。
走著走著，前面的人回來報說：不行，前面有條大蛇當道。怎麼辦？
現在正想有壯舉，還怕一條蛇嗎？在這時候，劉邦顯出他是個有擔當的人，他是帶頭人。他說：「壯士行，何畏！」大步前去。
劉邦斬了蛇。大家向前走。
《漢書．高帝紀》在這裡記了一段神話傳說，說後來有人來到被斬的蛇那裡，見到一個老婦人在哭，說，我的兒子，是白帝子，化為蛇，現在被赤帝子殺了。說著，忽然不見。這話傳到劉邦那裡，劉邦很高興，原來自己是赤帝子。赤是紅，後來劉邦正式起義的時候，用紅色的旗幟，就因為他是赤帝子。
現在赤帝子走向何處？
這一組準備起事的隊伍，正注視沛縣的變化。
那一年，已經到處有起事反秦。沛縣的縣令正在搖擺不定，打算以沛縣響應起義的陳涉。沛令與蕭何、曹參（沛縣的重要官吏）商量，蕭、曹說，你是秦朝的官吏，現在要反背，如果沛縣子弟不聽，你怎麼辦？最好是召回一些逃亡在外的人，會有幾百人。有這些人作基礎，別人就不敢不聽。沛令同意了。於是令樊噲去召劉邦回來，劉邦這時有幾百人了。
縣令這時又反悔，不想幹。關了城門。劉邦就在帛上（那時未有紙）寫字，射進城上。大意是：天下同苦秦久矣，大家起來反秦吧。結果成功，沛縣父老殺了沛令，迎劉邦等進城，並且推舉劉邦為領袖。這時也沒有別的人能擔當這個責任。「高祖數讓，眾莫肯為」。終於，劉邦立為「沛公」，拜祭了黃帝、蚩尤（古代族群領袖），正式起義了。
這時扶助劉邦的有蕭何、曹參、樊噲等，率領有三千人。
就這樣，劉邦與沛縣的一班傑出人物，帶領三千人，開始了開闢新朝代的大事業。這裡用了不少文字述說這個過程，是很有意思的，因為這就是劉邦的出身，這三千人，是他的骨幹。以後，劉邦有甚麼大事，總是與這些人商量，採取他們的意見。這些人的視野，就充實了劉邦的視野。
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