蘇狄嘉
身在福中不知福,飽受日常功課沉重壓力的學生,一聽到有些地區的中小學一星期只上課四天,諒必兩眼發光,大為欣羡,追問世間何處有如斯「樂土」?
每周上課四天的「福地」是夏威夷,當地政府刪減上課時日,並非體恤學童功課壓力,而是政府沒錢、財政出現大量赤字,左減右減,減到教育經費份額,一年有十七個星期五,全州學校關閉一天,學生不用上課,減少支出。
金融風暴以來,美國各州政府收入暴跌,不得不猛砍開支,教育項目是重災區,夏威夷選擇刪減十七天還不算嚴重,中部名城肯薩斯市,關閉市內一半學校,學生合併到其他校舍上課。
體育課程是重災區中的重災區,除了一些傳統球類冠軍名校之外,一般成績的學校、校隊教練和助教,可免則免,由體育教師兼任。
日前看到一則消息,印度政府準備修訂法例,准許外國大學到境內開設分校、招生上課。相對於金磚四國迎頭猛趕的凌厲形勢,難怪美國總統奧巴馬警告國民,美國面臨降居全球「老二」的威脅。
印度經濟勃起,國民對教育和知識的需要相對提高,限於傳統,外國高等教育機構無法在印度開辦正式學位課程,只能提供短期的「職業培訓」或是「證書課程」,追求外國學術和專業知識的青少年,只有出國。統計數字,近幾年每年有十六萬多學生到海外留學,印度政府開放「校禁」,已引起英國、澳洲等高校興趣,紛紛派出先頭部隊,到這個南亞大陸的新興「古邦」探路。
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