蘇狄嘉
這個世界不太冷酷無人情,果真有人「開銀行如開善堂」,為貧下階層經營存貸業務, 不為牟利,只盼扶助他們自力更生,脫離貧困。
巴基斯坦的「窮人銀行」開了先河,諾貝爾獎把好人好事傳揚,世界各地善心人紛起效仿,在非洲、南美一些窮鄉僻壤,經營類似機構,用小額現金貸款或實物援助,支持農鄉貧民創業。「微軟」創辦人蓋茨成立的慈善基金,今年特別撥出專款,支援這些「窮人銀行」。
巴西近年經濟發展突飛猛進,與中、俄、印度並稱為「金磚四國」,數以百萬計的貧民受惠,進身中產階級,不過,銀行對很多巴西人來說,仍然是有錢人的地方,與他們無緣。
一九九七年時,偌大一個巴西,全國只有四千二百萬個銀行戶口,經濟起飛十多年,至二○○八年底,銀行戶口增至一億二千六百萬個,但是,全國估計仍有五千萬成人沒有戶口,其中大部分在偏遠地區。
巴西最大的零售銀行,去年設立了一所別開生面的「水上浮動銀行」,穿梭於亞馬遜河上游的熱帶森林流域,為河岸兩旁部落鄉民服務。
銀行設於一艘三層內河船上,每兩個星期,輪船往來亞馬遜支河一千哩、停泊十二個村落碼頭。船上兼營大豆、麵粉、糖、罐頭雜貨等超級市場貨品,方便村民。
水上銀行的經理,每當輪船泊岸,還會划獨木舟,上溯溪流深入森林部落,吸收新顧客,開業頭四個月,招來三百存戶,成績不俗。
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