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吳羊璧
趙匡胤做皇帝（宋朝），過程很戲劇性。據史書上記載，他是在帶兵出征的時候，在陳橋驛那裡，被部屬推擁他做皇帝的。
那一段歷史時期，有一個重要的特點，就是五代長期的混亂，使將士們也厭倦了，表現出一個意願，就是想要擁戴一個有能力的人出來做皇帝。他們沒有想到普選皇帝（歷史上沒有人提出過皇帝由人民普選），只想有一個好皇帝就是了。
原來，在擁戴趙匡胤之前，已經有過先例。
五代的最後一代是後周，趙匡胤是後周的將領。
後周的君主郭威，本來是後漢的將領。善戰，有威望。後漢的隱帝既要依靠將領們，又存有顧忌，殺了一批舊臣將領，郭威在京的家眷也被殺。這時將領們反抗後漢了，而且說「將士已與劉氏為仇」，不願讓劉氏做皇帝，就選擇了郭威。給郭威身上加了一面黃旗，當做皇帝的黃袍，這就滅了後漢，開創了後周。
郭威的家人被殺害，但他這時只殺了後漢的君主劉銖，不報復殺他家人。說：「怨仇反覆，庸有極乎？」可見他是一個能從大處看問題的人。他不輕易殺人，應該也合那時的民心。
郭威的後周，發展生產，安定民生，很有朝氣。但是不久他就病逝。由內侄柴榮繼任。柴榮也很能幹，打敗了向契丹乞師的北漢（十國之一），有望統一中原大局。誰知柴榮在準備收復幽州時，又病逝了，才三十九歲。這時他的兒子七歲。
這時候，將士們擔心，如果由一個幼主繼位，不知會出現什麼局面，於是又決定選擇皇帝，趙匡胤成為合適的人選。就這樣，在陳橋驛，又出現了趙匡胤黃袍加身的一幕。與當年郭威黃旗加身差不多。
趙匡胤和他的父親趙弘殷，都是後周的將領，都驍勇善戰。有一次作戰，對方要求列好陣決勝負，趙匡胤答應了。對方剛整陣出，趙匡胤迅速「擁馬項直入」，一下子把對方首領殺了。又一次，他的父親帶兵夜半至城下，呼叫開門。趙匡胤守城，道，雖然是父子，但開關城門是得依規矩。天亮，才開門讓他們進來。
趙匡胤勇戰的事例還有不少，這說明他在軍中有威信；開城門的故事，則說明這個人能夠從大處考慮問題，做事很有原則。種種長處，使他的同輩們認為他是一個做皇帝的好人選。
這樣，陳橋驛上，一個夜裡，將士們活動紛紛，趙匡胤的弟弟趙光義大概也參與了這件事。五更天的時候，「軍士集驛門，宣言策點檢為天子」（《宋史》），「點檢」是趙匡胤，當時是殿前指揮使、殿前都點檢。
趙匡胤知道時是完全出乎意料呢，還是未拿定主意，在寢所不出來。軍士們逼近寢所，由趙光義進去請他出來。終於，趙匡胤出來了，見到的是全副武裝的將士：「諸校露刃列於庭，曰：諸軍無主，顧策太尉為天子。」趙匡胤還來不及回答，已經有人以黃衣加在他身上，這時「眾皆羅拜，呼萬歲。」
趙匡胤只好道：「我有號令，爾能從乎？」眾將都恭敬地下馬，說：「唯命。」既然如此，這個皇帝，做就做吧。趙匡胤的第一道號令是：「太后、主上，吾皆北面事之，汝輩不得驚犯；大臣皆我比肩，不得侵凌。……」（同上，《宋史》）
不論趙匡胤內心是不是早有做皇帝的意圖，總之他的態度是盡量和平過渡。他對後周柴氏的後人很優待。《水滸》中的小旋風柴進是柴氏後人。《水滸》寫：「……他是大周柴世宗子孫。自陳橋讓位，太祖武德皇帝敕賜他誓書鐵券在家中，誰敢欺負他？」
趙匡胤就是這樣做了宋朝的開國皇帝。
無論如何，從郭威到趙匡胤時發生的事，說明一班將領有意識地在選擇領袖。不過，一、他們設想的領袖仍然是一個君主。二、他們從沒有設想把選舉成為制度。
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