 放大圖片
■當地民眾雖然生活艱苦，但比之前已略有改善。
文：國泰航空空中服務部職業發展及招聘經理 姜凱恩
埃塞俄比亞是全球眾多貧窮國家之一。記得小時候看的紀錄片，埃國是一片乾旱的黃土，蒼蠅滿天飛，小孩們都骨瘦如柴，肚皮大大，沒穿衣服鞋襪。
公司與聯合國兒童基金會合辦「零錢布施」機上募捐計劃已20年，每年籌集得善款約1,000萬港元。公司定期舉辦考察團，讓同事可親見基金會如何善用善款行來扶助弱勢兒童。今年，我有幸隨團到埃塞俄比亞考察。
在當地我發覺當地人雖然偏瘦，但看似壯健，在路上亦很少看到乞丐。旱災和戰火已是歷史，經過近年埃國政府的努力及各慈善團體的捐助，其農業、教育、醫療和民生各方面已改善不少了。
我們從首都Addis Abeba坐螺旋槳飛機到埃國第三大城市Bahir Dar，再經約兩小時的車程，到達西北部小鎮Gondar，視察基金會在當地的扶貧工作。我們攀山涉水，一路景色異常優美，山勢連綿，當然有些地方寸草不生，但亦有像瑞士般的大草原，藍天白雲，漂亮極了，還到處可見牛羊馬驢在吃草，不親身到埃國都不知道那裡的景色如此迷人呢。
我們乘四驅車深入村落體察民情。原住民稱，從前他們要在烈日下步行到附近河流取食水，來回一次便花上3至4小時，天天如是。很多小孩為了幫忙家人到河流取食水而無法上學，加上河水受污染，居民容易染病。基金會在村內興建水井後，有了衛生及方便的水源，居民的健康和生活得以徹底改善。當我看見小孩從水井喝到冰涼食水的神情，深感他們的喜悅和滿足。對香港人而言，自來水是理所當然的事，但對埃國人民而言，一切都難能可貴。
翌日，我們走訪了基金會與埃國政府合辦的小額借貸計劃，該計劃向遭逢極端困境的貧苦家庭提供貸款服務。有關當局安排了數位受惠者跟我們分享經歷，多是單親媽媽。其中一位37歲的寡婦Birchiko Kakrew透露她是愛滋病帶菌者，要獨力撫養3名兒子，從前生活困苦。經此計劃，她獲得約1,000港元的貸款，得以經營買賣小生意。現在有了收入，孩子可以上學讀書，又買了房子，生活改善了不少。Birchiko雖然沒受過高等教育，但表現有自信，說話有條理，她說：「為了孩子的將來，我要努力生活和工作，我深信我會成功。」家境清貧、丈夫出軌、逝世、被傳染性病，又要照顧孩子，可謂到了絕路，但她仍逆境自強，令我敬佩萬分。
坐在四驅車內，看着車外的埃國民眾，不禁想：「如果我出生在非洲，命運會是如何？」雖說埃國各方面已改善了不少，但很多人仍然生活在貧窮線下，缺糧缺水。我們是幸運的一群，出生在富裕的香港，應學會節約與珍惜，盡力幫助弱勢社群。
|
放大圖片
