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■洛陽牡丹。 網上圖片
■廖楚強
現在正是牡丹花盛開的季節。牡丹花別稱「洛陽花」，因為洛陽牡丹名揚天下。但洛陽牡丹，是從宋朝以後才開始出名的，宋朝以前，特別是唐朝三百年的天下，牡丹花則以唐朝的首都長安最為出名。為什麼後來牡丹花又會變成「洛陽花」呢？除了宋朝以後洛陽牡丹的品種的確奇絕無比之外，還有兩個原因使其更加出名：一個是民間傳說與武則天有關，另一個則與宋朝的大文學家歐陽修有關。前說是小說家之言，後說則是史學家之論。
牡丹花與武則天的關係，原出宋人筆記《事物紀原》：「（唐）武后詔遊後苑，百花俱開，牡丹獨遲，遂貶於洛陽，故洛陽牡丹冠天下。」從此以後，人們形容洛陽的牡丹花時經常說「洛陽春日最繁華，紅綠叢中十萬家」。但這些都是宋朝以後的事。當唐朝盛世時期，其首都長安的牡丹就從來沒有衰敗過。可以說，有唐一代，中國的牡丹花始終是以長安為中心。歷史上中國詩人所歌頌的牡丹花詩詞，也是以唐朝最多最好。而這些詩詞所描寫的牡丹，幾乎都是「長安牡丹」，並非「洛陽牡丹」。
唐朝的「長安牡丹」，是以開元天寶以後為最繁盛。史家所稱的「開元盛世」，也正是中國牡丹第一次的「盛世」時期。而武則天，則是開元天寶以前的人，這說明所謂武則天貶牡丹至洛陽而使洛陽牡丹冠天下，實屬無稽之談。
唐開元以後，長安牡丹之盛，李肇《國史補》中有記述：「京城（指長安）貴遊尚牡丹三十餘年矣，每春暮，車馬若狂。一本有值數萬者。」白居易也是開元天寶以後的詩人，在他的《買花》詩中寫道：「帝城春欲暮，喧喧車馬度。共道牡丹時，相隨買花去。貴賤無常價，酬值看花數。灼灼百朵紅，戔戔五束素。上張幄幕庇，旁織笆籬護。水灑複泥封，移來色如故。家家習為俗，人人迷不悟。有一田舍翁，偶來賣花處。低頭獨長嘆，此嘆無人喻。一叢深色花，十戶中人賦。」這真是一首十分珍貴的牡丹史詩。從這一首詩中，不但可以看出唐朝長安牡丹花市景況，而且也生動地描繪了唐朝長安市民的生活習俗和風尚。古代的長安人民是如此的愛花，特別是牡丹花盛開的時候，市民們那種爭先恐後的觀花、買花、護花、賣花的熱鬧場面，本身就反映一種高雅的生活情趣。這也是中華民族精神文明中優良的傳統。
長安是唐朝的首都，古代的首都就是如此重視牡丹花。大概歷史上一度把牡丹當作中國的「國花」，「國色」也是從唐朝開始的。唐劉禹錫的《賞牡丹》詩：「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情；惟有牡丹真國色，花開時節動京城。」可見古代長安人民是如此熱愛牡丹花的。
在唐詩中，儘管有大量描寫牡丹的，但最著名的莫過於李白的《清平調》三章了。說起來這還是「遵命文學」呢！原來李白是「遵」楊貴妃之命而作的。據《摭異記》的記載，開元中，正當御花園的沉香亭前牡丹盛開之時，李隆基和楊貴妃一同前來賞牡丹，同時挑選了最好的梨園子弟奏樂唱歌。當時楊貴妃感到過去的歌詞太陳舊了，聽厭了，於是立即宣召李白進宮，寫了新的歌詞《清平調》三章。儘管這是「遵命」而作，但是李白畢竟還是一位「玩世不恭」的詩人。他並沒有把皇權貴族放在眼裡。在歌詞中仍然表現了詩人的一種蔑視權貴的骨格。「一枝濃艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸；借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。」李白在這裡用「飛燕」來暗指楊貴妃，認為楊貴妃怎麼打扮也比不上牡丹花的美麗。這當場使楊貴妃感到大煞風景！
在歷史上，洛陽牡丹之盛，則是唐朝衰亡以後的事。北宋時期，長安不再是國家的首都了。全國的政治、經濟中心轉移到洛陽、開封一帶。這時恰恰又有一位大文學家歐陽修編撰了《洛陽牡丹譜》、《洛陽牡丹圖》和《洛陽風土記》三本有關洛陽牡丹花的專著，特別在其中的一篇《洛陽牡丹品序》的文章中，對洛陽牡丹大加讚賞，等於替洛陽牡丹做了一個絕妙的「廣告」，從此洛陽的牡丹才算真正的名冠天下了。所以洛陽的牡丹並不是因為武則天的故事而出名，實際上是由於歐陽修的文章而出名的。
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