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伍淑賢
公關很毒的一招，是散播疑惑的種子，以左右民意。大家都知道，要說服人很難，要令人起疑心很易，所以當反對派永遠比較討好，這涉及人性裡一些很基本的東西。所謂「毒」，當然視乎行事目的，比方消費者委員會提倡購物要有冷靜期，就是要人先懷疑一下再決定不遲，是好事。不過也有人為了營銷有害商品，佈下天羅地網，鼓勵消費者生疑，覺得商品不一定有害，保住銷路。
最經典例子就是二十世紀美國煙草業為了促銷香煙，委託公關鼻祖John Hill策劃的宣傳活動。最近坊間又出了新書《Merchants of Doubt: How a Handful of Scientists Obscured the Truth on Issues from Tobacco Smoke to Global Warming》，即某些科學家利用科學去散播疑惑，扭曲吸煙和全球暖化的真相。我不是要寫書介，不過在這政局紛紜的日子，談談這話題，可以傍身。
香煙自二十世紀初大盛以來，四五十年代開始銷路漸次下滑，原因之一是科學界已累積了數據，開始提出吸煙與肺癌的關係，使消費者卻步。各大煙草公司為求自保，組成「煙草業研究所」，並在一九五四年委託John Hill作出反擊。不愧是一代宗師，他認為單向群眾說事實並不足夠，必須動之以情，觸動人們心裡深層的東西，才能左右群眾的取態。這些在當年真是厲害的洞見，而且煙草業有充足的資源付諸實行。
為了防止「吸煙危害健康」進一步深入民心，煙草業的策略，就是延攬科學家和研究人員，製造和散播大量質疑「吸煙危害健康」和「吸煙引致肺癌」的科學說法和數字，並長年與記者打交道，在大眾主流媒體與專業刊物進行大量文宣工作，放大一種「科學爭議懸而未決」的感覺，於是煙民便可放心繼續吞雲吐霧的樂趣。
策略的聰明之處，是不直接否認吸煙有害，只提出懷疑；又不鼓勵人吸煙，只提倡個人吸煙的權利。由健康問題，成功「換框」為言論自由與選擇問題。事實證明此策略十分成功，也不幸成為公關史上一大污點。
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