全球太空競賽發展歷程

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　■「阿波羅11號」的3名太空人(左起)岩士唐、科林斯和奧爾德林成為史上第一批踏足月球的人類。 資料圖片

　德國在二戰投降後，西方國家和前蘇聯搶奪德國的火箭專家、技術資料和設備，其中美國獲利最大。1946年，美國利用繳獲的德國V-2火箭成功發射一個果蠅上天，這是人類太空探索史上第一次將生物送上太空。一場以探月為核心的太空競賽的序幕從此拉開。

首輪競賽：美蘇拉鋸

　從上世紀50年代起，美蘇兩國投入鉅資和人力資源開發太空技術，展開以月球探測為中心的太空競賽。前蘇聯一直擔當探月先鋒的領跑角色。1957年，前蘇聯成功發射第一顆人造地球衛星。幾年後，前蘇聯宇航員駕駛太空船搶先美國完成環繞地球飛行，實現人類歷史上首次載人太空飛行。從1958年至1976年間，前蘇聯共發射24枚月球探測器，其中18枚完成月球探測任務。

　美擲十億改革 充實太空人才

　面對前蘇聯的太空航行成就，美國後來追上。1958年，美國總統艾森豪威爾決定組建國家航空航天局，力爭搶在前蘇聯之前登陸月球。為此，美國不僅撥款10億美元改革教育體系，解決太空科技人才短缺的問題，更在1959年將太空政策正式納入美國的安全戰略範疇。

　美太空人登月 創造歷史新頁

　1961年，美國總統甘迺迪正式開啟「阿波羅登月計劃」，目標是在10年內將美國宇航員送上月球，並保證其安全返回地球。1969年，「阿波羅11號」著陸月球，美國宇航員岩士唐踏出人類在月球的第一步。在3年間，美國成功發射6次載人登月飛船，共有12位宇航員登上月球，帶回440千克的月球岩石樣品。從此，美國在太空競賽中追上前蘇聯，國力大增。