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■吳羊璧
秦始皇統一六國之後，做的大事還有一件，就是設郡縣制。這也是影響長遠的。
當「萬國」的時期，一國可能比縣郡還小；「七國」時期，每個國家不算很大，可以由國王直接統治。但是統一之後，地域大了，人口多了，政務多了，每件事由中央直接統治是不行的，要分層。中央之下最重要的層次，就是郡縣。
在行政管理上，郡縣制是適合以後的大國家的。而在同時，還在私有財產（那時主要是土地、田）方面起了一個重大的變化，那就是「除井田，民得買賣」（《漢書．食貨志》）。
以前的土地都屬於帝王，但是現在不屬於那些王了，可能是分散了，成為眾多的小地主。在這轉換期間，沒有土地的農民比在井田制時生活得還要痛苦，因為那些小地主的貪婪更無止境，《漢書．食貨志》有一大段文字，把當時的情況敘述得很具體：
「秦……改帝王之制，除井田，民得買賣。富者田連阡陌，貧者無立錐之地。又專川澤之利，管山林之饒。荒淫越制，逾侈以相高。邑有人君之尊，里有公侯之富。小民安得不困？……或耕豪民之田，見稅什伍。故貧民常衣牛馬之衣，而食犬彘之食。重以貪暴之吏，刑戮妄加。民愁亡聊，亡逃山林，轉為盜賊。」
新地主們過度的貪婪，都要過王侯帝王般的生活了。「里」是很小的單位，但是「里有公侯之富」，而「邑」則「有人君之尊」，中國的封建制度開始得是這樣慘烈。貧民無法生活，只有逃亡，上山，成為盜賊。
而這時候，最高層的秦始皇則為自己大興土木，「高為台榭，大為苑囿，遠為馳道」（淮南子），「遣蒙恬築長城，東西數千里；暴兵露師，常數十萬，死者不可勝數，僵屍千里，流血頃畝，百姓力竭，欲為亂者十家而五」（《史記．淮南衡山列傳》）。終於陳勝一造反，「為天下先倡，天下從之如流水」（《漢書．晁錯傳》）。
關於郡縣制帶來的豪民暴富，貧民無以為生，柳宗元的《封建論》有這樣的觀點：「失在於政，不在於制」，「咎在人怨，非郡邑之制失也」。主要在於當時一層一層的暴戾剝削，加上「貪暴之吏，刑戮妄加」（《漢書．食貨志》）。這就是強大的秦朝為甚麼似乎崩潰迅速得出人意料的原因。
秦始皇能不能夠避免這種失敗呢？《史記．主父偃傳》說，是可以的，如果：
「向使秦緩其刑罰，薄賦斂，省繇役，貴仁義，賤權利，上篤厚，下智巧，變風易俗，化於海內，則世世必安矣」。
《主父偃傳》這幾句話，其實不只對秦朝有用，對各個朝代的君主都有用，真的能夠做到「薄賦斂、省繇役」，那段時間社會就會穩定。
這段話中，還著重表達了道德上的要求。就是要建立起一種的風尚。要人們重視仁義（貴仁義），不要著重追逐權利（賤權利），把篤厚看做上等行為（上篤厚），取巧與小聰明的行為不足取（下智巧）。能夠在社會上建立起這樣的風氣，當然是極好的，使社會從根本上安定。戰國時期，大概談不上這樣的要求，在統一以後，這種要求是提出來了。主父偃體會到了這樣的必要，提了出來。不過那時秦始皇做不到，所以不說「世世必安」，二世也短促。
劉邦建立漢朝以後，董仲舒提倡儒學，也是為社會建立道德標準。
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