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彥 火
三年前，詩人原甸兄從新加坡來香港，與我談起當了新加坡青年書局的總編輯，很想有一番作為。又說青年書局老闆陳孟哲先生同是虔誠的基督教教徒，很支持他的工作。在談話中，我建議雙方合編一套《世界當代華文文學精讀文庫》。
我初步構想，這套文庫的編委會由海內外知名大學的文學教授、學者組成，由編委會選出五十位作家（以票數決定人選），以票數最多的五十位作家為限，希望做到在一定程度上反映世界華文文學的面貌。
之前我以為這不過只是「紙上談兵」而已。旋不久，原甸告訴我，陳孟哲先生很支持，結果一拍即合。由新加坡青年書局和明報月刊同時出版新加坡簡體字版和香港繁體字版。
工作是繁重的，開始的進度是緩慢的，期間也有曲折、起伏，但總算一本本地出版了，目下已出版了四十八位作家的文集，贏得一定的口碑，也有不同的評議。凡是這類選集，很難有兩全其美的選本。
其次，與青年書局經理韓瑞琼（現任總經理）聊天，談到不如在合作《世界當代華文文學精讀文庫》的基礎上，合力再出版兩套合集，即《新加坡作家作品合集選》和《香港作家作品合集選》。
這兩套合集，編例共分散文（兩卷）、小說（兩卷）、詩歌（一卷）。
韓經理表示可以考慮，後來並獲得陳孟哲先生俯允。這是此套書出版的簡單經過。
出版這兩套書牽涉問題雖然沒有前面一套書的廣泛和複雜，因是合集，其實牽涉的作者為數不少。後來議定，新加坡合集由青年書局主催；香港合集則由明報月刊負責。
新加坡的合集，由多個文學團體負責選稿，香港沒有這種條件，個人的力量是微不足道的，還幸約請幾位在小說、散文、詩歌領域的資深作家擔任主編，然後向每位入選作者逐個發信、徵文、徵求意見，其過程也是繁複而艱辛的。
這兩套書從策劃、組稿、編輯、出版共花了兩年時間。
凡是編合集或文集，是吃力不討好的，也都難保圓滿的結局，肯定有這樣或那樣的不足和缺陷。即使這樣，也要有些人先做起來。做得不好，由後來者汲取之前的經驗教訓，再接再厲，肯定做得更出色。
先後出這兩套書，也是抱持這樣的態度。出版後已不是自己的事了，好與壞只好讓讀者去判斷了。
與《世界當代華文文學精讀文庫》一樣，這套書得以順利出版，其中與陳孟哲先生、韓瑞琼總經理的支持及幾位主編的努力分不開。我只不過是拋磚引玉的角兒而已。
作為一個從事二十多年編輯出版工作的人，我在編輯工作的過程中，每每想起德國作家一句話：「充滿了感情的時候，就沒有時間的餘地了。你是在彼岸，是在時間的那一邊。」（雷馬克：《里斯本之夜》）
感性與理性是矛盾的，也是糾纏不清的，但是作為編輯，理性應是主導的，這點原則是要堅持的。
選本和合集的好與壞，時間是判官，也是最好的檢驗標準。「流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉。」生命是短暫的，作品才是永恆的。這是我此時此刻的感受。
（本文是新加坡青年書局與香港明報月刊聯合出版的《新加坡．香港作家作品合集選》總序）
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