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興 國
多倫多的李春海先生來函，要我幫他解惑，因為他遇到一個問題，就是：「古人造字後不知什麼原因將兩個字誤讀了。一個是『射』字，一寸之身，當然應該是『矮』（ai）小之意，然而卻讀音為『she（射）』。相反的又是矮字，這個字意是將『矢』（一支箭）委以力量，達到目的。意思應該是『she』之意，卻讀音為『ai』，真不知當初誰把它讀錯了。」
我不是文字專家，只不過偶而讀到瑞典漢學家林西莉的《漢字的故事》，才寫寫一些漢字的見解而已。所以，李先生的一問，我自然先去查的，就是林西莉的書。書中有射字，沒有矮字。
甲骨文的射字，原來是一支矢搭在一把弓上，後來演變為右邊多了一隻手，而右邊的手，最後就成了寸字，左邊把張搭著箭的弓，成為了身字。這個字的本義，原來不是我們猜謎語時的謎面一寸身的意思，而是射箭的意思。當然，《呂氏春秋》說的：「有鳥止於南方之阜，三年不動，不飛，不鳴，是何鳥也？王射之。」這裡的射，卻是猜度的意思。就是後來的射燈謎的射字之意了。
至於矮字，《說文新附．矢部》說：「矮，短人也。」不過，既然在林西莉的書裡找不到矮的甲骨文，我便去查左民安的《細說漢字》，也是沒有矮這個字，不過卻有委這個字。委這個字的本義，甲骨文的寫法，是左邊一棵枯萎了的死禾，頂端彎曲下垂，右邊是個跪在死禾前的女子。後來則把左右變成上下，所以原來的意思是「萎」，即是枯萎。
那麼再在左邊加上一個矢，是否象徵箭因為人枯萎而射不出，衍生出長不高的矮的意義，那就要請教文字學的專家了。
中國文字，因為有形象，可以提供想像空間，我也和李先生一樣，偶而會對某個字產生疑惑，而去尋求終極答案。
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