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單仲偕
四月底，政府公佈了2009/10年度推算消費物價指數的基數，修訂了先前用於推算物價變動的市民開支比重的細節。簡單來說，計算通脹不能只參考一兩種貨品服務的價格變動，而是一籃子的貨品服務，以及這些開支佔市民總開支的比重，然後將這些貨品及服務的通脹加權推算出來的通脹率才能反映現實。統計處為確保這一籃子貨品服務能反映現實，每隔數年便會調查市民的消費習慣，調節該籃子的組成與比重。
筆者比較過最新一份報告，與先前兩份04／05年及99／10年的報告中組成的數據，當然有不少改變，但從電話及通訊服務所佔的比重的輕微變化，有些感想。
不知大家是否還記得1999年自己所使用的通訊服務是怎麼樣，筆者所記得的是：一般用者若有上網，都只是使用電話線撥號上網，速度應是56K，而且只有較能追上科技的家庭才會使用此服務；當年本港有六家流動服務供應商，競爭激烈，但服務限於純話音，電話的「功能」——如果有的話只限於原始的電話簿，連短訊服務也沒有，第三代手提電話服務，還停留在概念階段，用電話上網而且能達到2MB是不可想像。至於商業方面，電話服務剛開始引入競爭不久，商業機構上網要租用昂貴的專線，而且速度只不過如64K，128K等等。
統計處1999年／2010年的物價報告顯示，當時收入最低的四分一的住戶，每月用於電話及其他通訊服務的開支為348元，佔家庭收入百分之四點三，而收入最高的四分一住戶，每月開支1027元，佔家庭開支百分之二點四。到了2009／10年，收入最低的四分一住戶，每月用於電話及通訊服務的開支，跌至294元，佔家庭收入百分之四點一，而收入最高的四分一住戶，每月開支也跌至754，佔其開支百分之一點七。
競爭決定價格升降
這反映了什麼？一、窮人開支少了，富人開支多了；二、電訊服務的價格下跌了。但還有一點，是統計處的報告看不到的，就是通訊服務質素的提升，而且價錢比以往更便宜。
大家試想想，今天尋常家庭都有寬頻上網，「最低消費」也達到6MB，要求高的用戶，可能使用1GB的「光纖到戶」服務。十年前，這是不可想像的。至於流動電話，則更是今非昔比：現時人手一部iPhone，上網話咁易，而且用智能手機上網的速度已遠遠拋離當年的固網上網，甚至初期的固網寬頻！簡單來說，十年來，從統計處的報告看來，通訊服務是價錢減少少，服務好多多。
回看最近幾家大型機構加價，包括交通機構加價，筆者不禁想，為何過去十年電腦科技和通訊發展，沒有讓這些服務能像通訊服務般「價錢減少少，服務好多多」？事實上，以巴士和港鐵為例，單是運用八達通，已令其運作更暢順，而且大幅減輕營運成本，加上近年越來越廉宜的通訊和科技技術，平均的營運成本應該大幅下降。再者，近年巴士和港鐵開拓廣告要比十年前積極，以港鐵為例，現在整個港鐵站每分每寸都可以賣廣告，巴士也一樣，收入的來源比十年前好多了，何解仍然要加價，而加幅要貼近通脹？若說什麼投入新資源更新器材，沒有公司比電訊公司更需不停更新系統：流動服務由第二代到第三代到第四代，固網由鋪銅線變光纖。若論薪酬，電訊公司一樣聘請大量人手。
其實，說到底，成本或者是問題，但更關鍵的，必然是交通機構面對的競爭，遠比電訊公司來得輕微，於是便沒有動力減價爭取顧客。當然，如何能維持交通機構之間的競爭力，又是一個大題目了。
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