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田 森 中國社會科學院教授
共同富裕是建設和諧社會的靈魂。為此，我們必須花更大的力量縮小地區之間的差距和貧富之間的差距。誰都知道，西部是我國的能源基地、資源基地和革命根據地，對中國革命和建設都做出過諸多貢獻。西部佔地面積685萬平方公里，為全國的71.4%，人口近四億，約佔全國總人口的28.50%。這是一個地域遼闊、資源豐富，戰略地位十分重要的區域，歷史上也是中國兵家必爭之地。全中國人民都需要高度重視西部大開發的重大意義，並盡自己的努力來支援這項重大戰略，從而早日實現中華民族的振興和全國人民的共同富裕。
二十世紀末，中央經濟工作會議通過了西部大開發的戰略決策，此後十一年來，西部在經濟、社會、生態保護方面確有不少進步，但與東部發展的差距仍呈現擴大的態勢，因此強化西部大開發成為擺在我們面前的一項重大戰略任務。我們甚至可以客觀地說，西部大開發實現之時，才是中華民族大振興之日。
那麼，我們究竟該採取怎樣的對策呢？
首先，必須樹立跨越發展的思想，西部領導人員更要具備這種跨越發展的意識。作為在我國最早提出中國迫切需要第五個現代化—人的現代化的學者，我歷來高度重視觀念先行，特別是領導人員觀念先行的作用。
由於自然狀況、歷史背景和社會發展等諸多原因，在西部實現人類與自然界的協調發展、經濟與社會的協調發展，比之東部說來，要面臨更多的困難，所以為了接近、趕上東部的發展，西部人必須具有跨越意識。別人邁一步，你要走一步半，甚至兩步才行。如今西部人均國內生產總值還不到東部地區平均水平的40%，因此振興西部，既是西部人的神聖任務，也是全國人民的共同願望。
考慮設置西部大開發基金
西部大開發，必須擁有足夠的資金，國家在投資上已向西部地區實行了地區傾斜，但西部大開發多為巨大的工程項目，需資甚巨。為了保證西部大開發能始終擁有足夠的資金，我建議可考慮設置西部大開發基金，由國家、地方政府、外資和民營企業共同集資，並對外資和民營企業的投資提供諸多政策性的優惠條件，就像當年我們在初期建設經濟特區時所採取的優惠條件那樣。我以為這是保證西部大開發順利實施的一個關係重大的條件。今日「榆林速度」已名震中國，宛若改革開放初期的「深圳速度」，現今世界500強企業中已有七家落戶榆林，為榆林的大發展發揮了重大作用。我們必須採用諸多有效的政策性措施加速整個西部的大發展，西部大開發基金的設置就是一個可行的措施。
此外就是人才、特別是高端人才的培養問題。一切競爭說到底都是人才的競爭。西部大開發需要大量的人才，特別是高端人才。為此我們不妨用送出去（派遣有為之士到國外學習、考察）與請進來（聘請一些有成就的外國專家進來，培養我們需要的人才）並舉的方針，力求在較短時期內造就出一批我們迫切需要的對口專家來。人才眾則事業興。美國的興盛，一再告訴人們這一條真理。
加大教育投入 發揮交通先行
另方面，是必須加大教育投入。我們國家在經濟上有了相對快速的發展，但在教育的投入上卻未能有相應的增加，公款大吃大喝之風依然經久不衰，設若將其部分地用在培養人才上，不知可以為國家、為西部大開發造就出多少英才來。教育的不平等依然是今日最大的不平等，因為它不僅影響當前，更會殃及後代，為此國家和西部必須花大力氣來改變這種狀況。位於北歐的小國芬蘭，之所以在科學上能夠飛速發展，並且早於美國率先進入虛擬社會，靠的就是它高度重視教育，不惜花大錢來辦教育，造就出了大批科技英才。芬蘭教育經費的增長率高於GDP的增長率，即使在經濟不景氣的年代，教育經費照樣增加，足見其對教育發展是何等重視。
為了加速實施西部大開發戰略，必須大力發揮交通先行的作用，特別是民航的作用。由於西部面對極為不利的地理條件，氣候條件也不好，興建高速鐵路和高速公路花資甚巨，且要取得成效更非一朝一夕之功。據一位中國工程院院士估算，修一公里高鐵的造價是1.5億，一公里高速公路的造價在山區接近四千萬元，在一般平原微丘區三千萬元。而據民航朋友估計，造一個極為簡易的小機場花三億元即可，也就是等於兩公里高鐵的造價，而興建一個小機場不僅可以大大帶動當地經濟社會發展，並有助於改變邊遠地區居民的落後觀念，真可謂一本萬利，更不要說由於空運快速靈活的優勢，它在搶險、救災、維穩等方面都發揮了不可取代的作用。因此，大力發展民航可為西部創造更富吸引力的投資環境，發展西部外向型經濟，並滿足其對外開放的需求。
西部大開發解決分配問題
隨著西部大開發的日益深入，西北偏遠落後地區老百姓出行也以民航為首選，西北地區老百姓乘坐飛機出行的人數，已高達西北地區總人口的10%以上。當然，造成這種狀況的原因是複雜的，地勢條件太差，無其他交通工具可供選擇也是一個重要原因，但西北民航能為比較多的老百姓服務確是一件大幸事。
我在本文一開頭時便提出共同富裕的問題，因為這是西部大開發必須面對的一個極為重大的課題，也是關係到我們國家長治久安的一個關鍵問題。鄧小平在1993年9月與其弟鄧懇的談話中，對改革開放以來中國所走過的道路做了一番反思。在這次反思中，鄧小平把分配問題提得很高，認為收入差距拉大，「發展下去總有一天會出問題」，「分配問題大得很」，鄧小平的這個意見是對的。西部大開發，也正是解決這個問題的重要辦法之一。沒有西部大開發，沒有西部經濟的大發展，西部人民收入的差距還會拉大。所以，全中國人民都需要高度重視西部大開發的重大意義，並盡自己的努力來支援這項重大戰略，從而早日實現中華民族的振興和全國人民的共同富裕。
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