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近年來，美國矽谷對全世界的電腦及資訊科技（IT）產業絕大部分資源一直有著深遠的影響，當中以IT工程師的角色尤其重要。而在這個「全球IT首都」，有超過3成IT工程師都是印度人，所以印度亦被稱為世界IT強國。印度的基礎科學非常穩健，令她成為第6個擁有核武的國家，同時在31年前成功發射自行研發的人造衛星。印度的科學基礎以數學的實力最為突出，國內的初小學生已懂得計算雙位乘雙位的計法，高中的數學課程更達到韓國大學生的程度。
經典口傳知識「Vedic」
現在西方運行的數字單位，基本上分為千、百萬和十億等，即我們常見數位上相隔的逗號，以三位數為一個組。但是印度的數字單位卻更大，有5位數的十萬盧比（Lakh）及7位數的一千萬盧比。正因為印度的數字單位非常龐大，所以需要更精確快速的計算能力。印度的古文明都以數學的基準發展，好像率先用梵語發明了sunya，即我們現在使用的「0」。事實上，印度有很多的古文明知識都採用高級的梵語來傳遞，目的是為了不讓知識輕易的流傳出去。古印度有很多富人為了不讓低下階層汲取知識，大部分知識都不採用文字記載，而是用口述的方式傳授。Vedic就是口傳知識中的經典，當中包含了宗教和科學相關的附錄──《祭壇建築法式》，亦成為了Vedic Math的基礎經句。
掌握快速運算建自信
韓國從31年前起使用一種稱為KHM超高速計算法──兩位乘法，當時宣稱是比一般計算法快5至10倍的速算法。真相是這種計算法正正就是Vedic Math。美國已將Vedic Math這類Speed Mathematics（極速算法）納入數學科的正式課程內，並與英國一同將補數計算法編入數學課程中。由此可見美國正從數學科著手培養學生的解難能力。從小學開始，學生可藉由邏輯運算、代數、幾何練習等來學習Vedic Math。學習Vedic Math亦需要明確了解數學概念，學會Vedic Math可以從中領略計算的規則，並由此掌握快速的計算，從中獲得自信，有助學生更進一步發展數學以外的學問。■鄭雅迪 Math Monkey香港教育中心業務拓展總經理
andy@mathmonkey.com.hk
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