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■宰相姚崇。網上圖片
龔敏迪
對於開元時期的宰相姚崇、宋璟和張說三人，歷來都有較高的評價。《資治通鑒》說：「姚宋相繼為相，崇善應變成務，璟善守法持正。二人志操不同，然協心輔佐，使賦役寬平，刑法清省，百姓富庶。」張說的名氣僅次於姚宋，《舊唐書》說他「敦氣義，重然諾，於君臣朋友之際，大義甚篤。」但事實上，他不僅熱衷於窩裡鬥，還脾氣暴躁，喜歡受人賄賂。在與張嘉貞同時為相時，就曾經扳倒張嘉貞，如願以償地成了首席宰相。但與「志操不同」的姚崇同時為相，直到姚崇死後，張說一直想陷害他，但卻每次都沒有成功。
開元元年，唐玄宗想召同州刺史姚崇為相，張說就暗中指使御史大夫趙彥昭彈劾姚崇，唐玄宗知道他的毛病，不予理睬。接著，張說又指使殿中監姜皎向唐玄宗推薦姚崇去當河東總管，以阻止姚崇為相，又被唐玄宗一眼識破是張說的計謀，姜皎嚇得當即叩頭認罪。
姚崇為宰相後，張說仍然不死心，竟然不顧大臣不得隨便出入各親王府的規定，去岐王府找玄宗的弟弟尋求支持。於是《松窗雜錄》記載：「姚崇為相，忽一日對於便殿，舉左足不甚輕利」。唐玄宗看到後問他：「卿有足疾耶？」姚崇卻說：「臣有腹心之疾，非足疾也。」借此機會，他對唐玄宗告狀說：岐王是皇上的愛弟，張說是輔政大臣，他秘密到岐王府去，恐怕不是甚麼好事。唐玄宗最忌諱的就是大臣和皇族的勾結，於是發怒，讓御史中丞李林甫按問此事，李林甫對姚崇說：「說多智謀，是必困之，宜以劇地。」認為此事應該趁熱打鐵，姚崇卻厚道地說：「丞相得罪，未宜太逼。」於是李林甫失望道：「公必不忍耶！說當無害。」果然，李林甫「將詔付於御史」後，這人卻「中路以馬墜告假」了！這一拖延，張說就有了迴旋的餘地。
此事發生前不久，張說要治一個教書書生的罪，因為他與張說寵愛的侍婢私通被抓，書生卻厲聲說：「睹色不能禁，亦人之常情也。公貴為相，豈無緩急有用人乎？靳於一婢女耶？」張說「奇其言而釋之，以侍兒與歸。」這時他又出現在了張說面前，並且告訴了他面臨的危險！於是張說依計讓他帶了「雞林郡夜明簾」，連夜趕到玄宗妹妹玉真公主府邸。唐玄宗和玉真公主關係很好，而玉真公主與不少文人關係曖昧，估計這個書生與她也有往來，張說在玄宗當太子時，就是陪伴他的侍讀，與玉真公主也是熟人。於是第二天玉真公主對玄宗說：「上獨不念在東宮時，思必始終恩加張丞相乎？而今反用快不利張丞相之心耶？」結果，張說被貶為相州刺史，充河北道按察使。張說被貶不久，又因他事牽連，再貶為岳州刺史。
張說曾三度為相，但總是喜歡讓大臣們「各為朋黨」，相互攻訐。他與御史中丞宇文融、御史大夫崔隱甫都有矛盾，於是李林甫與他們共同彈劾張說，說他招引術士王慶則「祠禱解，而奏表其閭」；引僧人道岸「窺詗時事，冒署右職」；其親吏張觀、范堯臣依據張說權勢，「市權招賂」等等，源乾曜奉詔鞫審張說，罪狀多屬實。於是他蓬首垢面地坐在地上，用瓦器吃粗食，以表示「自罰憂懼」。最後在高力士：「說往納忠，於國有功。」的回護下，玄宗憐憫他，僅罷去了他中書令職務。
姚崇死前，預見到張說不會善罷甘休，告誡兒子們說：「其人少懷奢侈，尤好服玩。吾身歿之後，以吾嘗同僚，當來吊。汝其盛陳吾平生服玩，寶帶重器，羅列於帳前。若不顧，汝速計家事，舉族無類矣。」但如果他注目這些東西，你們就不用擔心了，將他喜歡的東西送給他，然後請他撰寫我墓碑的碑文。得到他寫的碑文以後，立即就上報給皇帝，並先將石料準備好備用，盡快鐫刻。
姚崇死後，張說果然來了，而且「目其玩服三四」，於是姚元崇的兒子們依計而行。張說甚至還在碑文中誇讚姚崇：「八柱承天，高明之位列；四時成歲，亭毒之功存。」過了幾天，果然和姚崇預見的那樣：張說讓人來「取文本，以為詞未周密，欲重加刪改」。姚崇的兒子們帶他去看了已經刻好的碑，並告訴使者，此時已經上報了皇帝。聽到使者的複命，張說才從心底裡佩服起了姚崇，悔恨拊膺道：「死姚崇猶能算生張說，吾今日方知才之不及也遠矣。」
姚崇說：「凡今之人，鮮務為德，紛綸諂媚，汩沒忠直。」為官者雖有才幹，但如果才幹都用到了巴結討好上司、排擠他人鞏固自己的權位上，又怎能做到「為政以公」？而有德有才的人，往往不僅尋求自己的尊嚴，同時也尊重別人的尊嚴；無德有才的人只會嫉妒別人的才幹，生怕別人遮掩了自己的存在；而無德無才的人，最喜歡做的就是毀才。張說是有大才的，雖然他終於承認了姚崇的才幹遠勝於自己，但他卻沒有真正明白：如何才是贏得了做人的尊嚴。
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