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■著名的馴獸師及動物行為專家戴夫索莫尼
剛過去的10月4日是世界動物日（World Animal Day），當天筆者認識了戴夫．索莫尼（Dave Salmoni），他不但是著名的馴獸師及動物行為專家，也是電視主持人及製作人，還擁有自己的製作公司，他來港是為了宣傳即將在Discovery頻道播出的《野性邊緣》（World's Deadliest Towns）。一連三集的《野性邊緣》，索莫尼會帶大家進入偏遠的印度及非洲村落，看人類與動物的生死搏鬥－－兇殘大象、殺人河馬及吃人老虎全面宣戰，準備掠奪人類的土地及糧食，有時甚至把人類當成大餐。索莫尼藉此希望我們知道為甚麼這些動物會向人類宣戰，從而令我們明白人和動物之間密不可分的關係。
問：你父母對你的工作有沒有意見？
答：我母親是花式溜冰教練，父親是化學工程師，我在Laurentian University讀動物學，畢業論文的題目以探索加拿大黑熊的冬眠活動為主，雖然在大學時拿到野生動物化學保定執照，但父母對我現在的工作，即是在非洲、印度等地方近距離接觸野生動物，仍是覺得太危險了，但他們也很明白我，因為這是我的本性。
我在安大略薩尼亞出生長大，成長環境圍繞著野生動物，記得7歲時我已獨自到野外探險，可說是在年輕時已找到心之所向。因此我大學修讀動物學，曾在多倫多附近的Bowmanville Zoological Park當馴獸師學徒，專攻大型貓科動物訓練。一直以來，雖然父母擔心我的工作，但亦很支持我。幸好其他兄弟姊妹跟父母住得近，讓父母很放心。
問：這麼多年以動物為工作「對象」，你有何感覺？
答：對於野生動物，經驗告訴我，牠們只可以訓練，不能被馴服，我在Bowmanville Zoological Park當學徒時就遇到第一次襲擊。我和重500多磅的成年非洲獅Bongo朝夕相處，那時已「相識」了幾個月了，以為大家很「老友」，但在訓練期間牠突然撲向我使用的訓練毯，我克服了這次被「攻擊」的陰影，之後繼續訓練牠，也學懂了一件事：最安全的大貓同時也是最危險，馴獸師永遠都不能掉以輕心。
問：有沒有甚麼難忘的事件？
答：我之前曾製作、主持動物星球及Discovery頻道的節目，如《Rogue Nature》、《Predator vs. Prey》、《深入獅穴》、《After the Attack》等。很多人都問我有沒有甚麼難忘的經驗，我就答時時刻刻都會發生意想不到的事，所以每一件事都很難忘。
以這次《野性邊緣》為例，在我們的認知中，會以為大象是非常溫和的動物，但在印度西孟加拉的小村落裡，人們的入侵令天生是草食性的大象攻擊及踐踏人，甚至開始吃人肉，這令我很意外。
另外，在尚比亞尚比西河，有一隻河馬殺光一家九口，當地村民深信這是巫毒造成的，因此我參加了河馬的驅魔儀式，並找出動物攻擊人的原因。
在印度Sunderbans，皇家孟加拉虎每天都殺人，令當地一個農村陷入人與食人動物的衝突危機中，我親身調查最近的案例，揭發了老虎殺人的原因，也提供了解決的方法。
問：你認為人與野生動物的關係是怎樣？
答：平時大家都知道要愛護動物，但這次拍攝令我親身體會到在實際環境中人和野生動物的關係。大象、河馬、老虎等本身是野生動物，但牠們為甚麼會入侵當地村民生活的地方，甚至襲擊、食人呢？是動物天生如此殘暴，還是人類生活影響了野生動物？但你又會看到當地村民活在掠食性動物的陰影及威脅下，他們都很害怕自己看不見明天的太陽，因為大象、老虎和河馬都很可能會終結他們以至摯愛的生命。
自小已跟不同動物打交道的索莫尼，在筆者面前看來有些累，原來他來港之前，已在台北、馬來西亞等亞洲地區宣傳《野性邊緣》。「我除了要拍攝及製作節目外，平時也要到世界各地，做各種市場推廣及宣傳工作，所以每年只有大概兩個月時間在家。」幸好，完成香港的宣傳工作，索莫尼便可回家了。 ■文：曾家輝
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