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吳康民
免費報紙從一份變三四份，最近又掀起一場競爭潮：再加兩個報業集團參加競爭。因為免費，你要印多少派多少都可以，一兩百萬份不出奇。這個鬥燒銀紙的戰爭，終歸會有人倒下，翻身不易。
出免費報紙，如果是為了宣傳老闆的政治意念，這絕不容易。免費報紙一如即食麵，吃者只為了匆匆果腹，不問其好味與否。真正要嚐美食的，都會到有特色的菜館品嚐。免費報紙的特色就是訊息簡單，專欄簡短。讀者就是要知道有這樣的一件事，一則新聞，但無法從這些「即食麵」式的報紙取得更深入的訊息，聽取不同專家的評論。就是了解某一事件的全貌，也不可能。讀者在免費報紙上無法得到「深入」的訊息，只得到「淺出」的新聞。
出免費報紙，如果是為了賺錢，那就要力爭愈來愈多的廣告。廣告多了，訊息便減少了。如果增加篇幅，便增加成本。而一個城市的廣告量也是有個極限的，不是免費報紙愈多，廣告數量便會顯著增加。有些高檔商品的廣告，大多還是刊登在有質量有影響力的收費報紙上的。
知識分子和工商業界的高層，即消費力強的一層人，大多不是經常閱讀免費報紙。質量高的、分析評論深入的收費報紙，這一群人才是讀者，我很少見到這些人看免費報紙的。
有的人每天會拿到好幾份免費報紙，但相信他們不會每一份都認真看。而且現在免費報紙的風格都差不多，不像收費報紙那樣，各有各的風格，有的以經濟消息和分析為主，有的以政經評論分析文字為主。各有各的一部分穩固的讀者，即是擁躉，這是免費報紙不可能爭取到的。受影響的大概只是幾份通俗大報。如果通俗大報兼出免費報紙，只是自相殘殺而已。
免費報紙現在已經進入戰國時代，但相信不久，財力稍弱的會自行收檔。總之，免費報紙有一定的局限性，收費報紙的真正威脅，還是在於互聯網的普及。
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