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■經修剪後的四號與小四號。
■文、圖：方芳
我們在港買花旗參，一定要到市面上商譽良好的參茸舖買，百年老舖則更好，因為他們賠不起商譽，起碼不會把較便宜的中國花旗參，當成貴價的美國花旗參賣給你，因為正宗美國花旗參與中國花旗參的價錢相差頗遠。當然有商譽的舖子，貨價會比一般參茸舖貴些，但貨源有保證，也是值得的。
野生與種植 藥效一比十
花旗參怎樣揀？以種參而言，專家說原枝、圓粒為好，以小為貴，以味濃為重。
美國、加拿大和中國都有種植花旗參，以藥效來說，當然是以美、加的略勝一籌，其中美國野生花旗參是最好的，一枝野生花旗參的藥效，等於種植參的十倍。所以價錢也貴十倍，大枝的野生花旗參萬元多一両，也有十多萬元一斤的。
野生花旗參藏在深山，十多年至過百年的也有，天然根深入，故蘆頭細長而多節，有的由1吋到幾吋長，參鬚很長，有細珠粒，參身橫紋密而深色；野生參以大粒、蘆頭參鬚完整為貴，近年科學研究指蘆頭的藥效比參身還要好，淨參鬚也要幾千元一斤。
野生參只有美國出口
加拿大野生花旗參不准出口，只有加國之食用家採購，或美國花旗參商收集；中國又沒有野生花旗參，全部都是種植參；全世界只有美國出口野生花旗參。至於有沒有商舖魚目混珠呢，這就難說了。在香港有商譽的參茸舖，買到的正宗美國野生花旗參還是有保證的。
野生花旗參與種植花旗參，外形是有點分別的。種植參以前培植需時六年，現因經濟效益只培植三年已全部採挖了，故蘆頭粗短，最多半吋，橫紋也較闊，紋色也較淺色；如果和野生花旗參相比，有很大分別。
普羅大眾買培植參
若普羅大眾不需要吃太名貴的野生花旗參，可以買一般種植花旗參，也有很好之食療作用。種植參的貨源可分為美國、加拿大和中國。
花旗參形態各異，因應形狀修剪後有180種之多。
參茸舖擺開來的花旗參，都叫「泡參」，「泡」的意思是完整、外形靚，「泡參」是參茸行業形容花旗參的專有名詞。
「泡參」中甚麼「頂大」、「特大」、「二號」、「三號」、「四號」、「長泡」、「圓泡」、「長枝」、「大尾」、「小尾」、「花皮」、「剪口」等等，消費者若不懂品種，就乾脆跟售貨員說：「給我經濟抵食的正宗美國花旗參，不要太大枝的。」價錢大約600-800元一斤。
比較三地花旗參
比較美國、加拿大及中國的種植花旗參，消費者不難掌握其要訣。
美國花旗參的重點放在野生參，因而不太注重種植參，故種植參只是其副產品，個子較小，紋理明顯橫向環紋，因為風乾，參之密度較大，切片易碎裂，味道很濃，即使把參打粉，也有濃厚的參香。
加拿大種植花旗參因為是企業化種植，參形經過挑選，個子大些，有橫紋但也有縱皺紋，採挖後送入雪房兩星期，再拿出來風乾，因為經過冰化之故，所以質地較鬆散，易於切片，片形很完整美觀。放在手上的感覺較美國花旗參輕，味道也不及美國參味濃香。
中國花旗參施肥較多，個子較大，縱橫皺紋不太明顯，味道較為清淡。
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