 放大圖片
■(上圖)青島貝也有分大小。(下圖)正宗日本宗谷元貝。
到海味舖買乾元貝是一大學問，很難買到真正名貴的日本元貝。
名貴海味中，鮑魚、海參、花膠，來自不同的產地都有不同的形態，即是「有樣睇」，消費者容易分辨，但乾貝單看外表則較難分辨產地來源。有些商舖把不同產地的乾貝混在一起，消費者無從辨識。
宗谷貝上百年歷史
乾貝，又稱元貝，廣東人則稱為乾瑤柱，這是曬乾了的瑤柱貝內的柱頭肉。瑤柱貝生活於淺海泥底或岩石上，日本、韓國、中國南北沿海都有，而做得最好的瑤柱當然是日本，有名的北海道「宗谷貝」，有上百年的製作歷史。
乾貝（乾瑤柱）珍貴之處在於只取貝殼內的貝柱。廣東人特別喜愛乾瑤柱，除有滋陰補腎的功效，煲湯或做菜也極為鮮甜，在香港有很大的需求量。
我們在海味舖見到擺開來的元貝，都是標榜日本北海道元貝，金黃色，完整大顆，很名貴。
日本元貝主要產地在北海道最北端的宗谷、本州北端的青森、青森縣最北端的大間町。
日本製作元貝很嚴謹，因為貝殼類海產往往在捕捉後一小時就會變壞，而日本在捕捉到新鮮瑤柱貝，開殼後馬上沖洗鹽醃，不會採用不新鮮的貝。其優質更見於顆粒大小的精細分級。
日本元貝參考價
分級 粒數(一斤) 價錢(一斤)
LLL 約40 $1,000-$1,200
LL 約50 $950-$1,080
L 約60 $800-$920
M 約80-88 $650-$730
S 約120 $560-$620
SA 約150 $480-$550
SAS 約180 $410-$450
其他發展中國家，製作元貝的歷史很短，經濟掛帥為主，會用上不新鮮的瑤柱貝，漂白、加色、加糖入味，做出與日本元貝相若無幾的外表，只是入口時會感覺較韌和較腥。這些元貝的來價比日本元貝便宜三四成，卻冒充日本元貝賣出更高的價錢，部分商舖把日本元貝與其他產地的元貝混合包裝，消費者完全無法分辨出來。
尤其是一些碎貝，元貝乾透後會有裂紋，甚至剝落，商舖以較便宜的價錢賣出碎貝，消費者買了甚麼來歷的元貝，更無從得知，這類碎貝不要亂買。
此外，海味舖也有出售一種青島貝，其實是細的扇貝粒，淡色的小圓粒，個子與元貝差很遠，味道清淡，煲粥和做ＸＯ醬也不過不失。這些青島貝大的約$220一斤，小的$180一斤。韓國、越南也出品青島貝類，比較遜色，價錢更平。 ■文：方芳
下期教大家怎樣觀察元貝。
|
放大圖片
