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■古時賢能多是善言辭者。 網上圖片
王兆貴
張釋之，字季，西漢南陽人。曾事文景兩朝，官至廷尉，以執法公正不阿聞名，被後人譽為西漢的法學家。
一次，張釋之隨從漢文帝出行。登臨虎圈，文帝詢問簿冊上各種禽獸的情況，問了十幾個問題，上林尉東張西望，全都答不上來。看管虎圈的嗇夫從旁代為應對，答得很是周全。為顯示自己的才能，他回答起問題來如回聲相應，且無法問倒。文帝說：「當官的難道不該像這樣嗎？上林尉不可依靠。」於是就命張釋之提拔嗇夫為上林令。
過了一會兒，張釋之上前說：「陛下以為絳侯周勃是怎樣的人？」文帝說：「是長者啊。」釋之又問：「東陽侯張相如是怎樣的人呢？」文帝又答：「是長者。」張釋之說：「絳侯與東陽侯都被稱為長者，議事時又都不善言辭，難道也讓他們像嗇夫那樣喋喋不休地耍嘴皮子嗎？秦國重用刀筆之吏，官吏們爭著以辦事迅急苛刻督責為高，然而這樣做的害處在於徒具官樣文書而無實質內容。因為這個緣故，秦君聽不到自己的過失，國勢日衰，以至二世而亡，天下土崩瓦解。現在陛下因嗇夫能言就越級提拔他，我擔心的是天下跟風，爭相施展口舌之能而不求實際。況且下效上行，比如影隨形還要快，皇上的一舉一動都將影響到天下人，不可不慎啊。」文帝說：「好吧。」於是就此打住，不再提拔嗇夫為上林令。
這件事，見於《史記》張釋之馮唐列傳，《漢書》襲用《史記》資料，合併為張馮汲鄭傳。從司馬遷的記述中不難看出，他對張釋之的做法是認同的讚賞的。但若將整個傳記聯繫起來，全面進行觀照，太史公更看重張釋之的執法不阿和漢文帝的從諫如流。在能否提拔嗇夫這件事上，張釋之的勸諫也只是一家之言，一面之理。
據咸陽史志介紹，秦漢時期的上林苑規模很大，總面積超過2,000平方公里。作為皇家園林，有一套嚴密的管理體系。西漢初年，上林苑由少府管轄，漢武帝時轉入水衡都尉。水衡都尉是個部門齊全的管理機構，屬官不下二十餘種。上林令是較高級別官吏，主管苑中禽獸，那個被文帝問倒的上林尉，主管苑中安全保衛工作，而嗇夫則專門負責虎圈的日常事務。從責任分工可以看出，上林尉為甚麼會被問倒，而嗇夫卻能對答如流。
漢文帝來上林苑巡視，問起苑中禽獸情況，是一件很自然的事，其初衷並非考核官員。上林尉儘管不具體負責虎圈管理，但作為上林苑的二把手，對苑中禽獸的大致情況總該了解一些，即便口拙，也不至於十問全不知。文帝對他不滿，也是情理之中的事。相比之下，那個對答如流的嗇夫讓文帝轉嗔為喜，一時高興，立馬就要封官。對一個權力至高無上的封建帝王來說，這樣做按說也不算甚麼出格的大事。
那個虎圈嗇夫，在上林苑中是個底層小吏，難得有這樣的陞遷機會，表現一下自己也在情理之中；僅就熟悉本職工作這一點來看，他做得非常稱職，即便提拔他做上林令，也無明顯的不妥之處。對於嗇夫來說，能見皇帝於當面，並受到稱讚與嘉許，這是多麼大的榮耀，多麼好的機遇啊！只可惜機緣不巧，碰上了張釋之「從中作梗」，將他一生中難得的一次好運給撞破了。在張釋之的官場閱歷中，這不過是小事一樁，微不足道，而對於嗇夫個人來說，帶來的損失卻是百分之百。
再說啦，能說會道不等於油嘴滑舌，能言善辯不等於巧言令色，我們不能把擅長辭令的人都說成是耍嘴皮子的。言論雖屬務虛，但也不見得就是空談，否則何來「言之有物」呢？作為語言表達能力，口才本身並不具有道德屬性，關鍵是看甚麼人用，用在哪裡，如何運用。同樣是飴糖，柳下惠說可用來盡孝道以養老，柳下跖卻說可用來粘門栓以行竊。
熟悉中國文官制度的人都知道，崇仰口才，倚重辭令，自古以來就是中國官場的一大特色，每個朝代的廟堂之上，幾乎都有那麼幾位伶牙俐齒的名嘴。這些名嘴雖然不都是一路貨色，有能臣也有弄臣，卻都能得到皇帝老兒的封賞。即便在民間，嘴上功夫好的人，混飯吃的路數也更多一些。靠口才賣藝立身，比及引車賣漿者流，地位不見得有多高，但錢要來得容易些。
戰國時期的張儀，被楚人疑為竊賊暴打了一頓，鼻青臉腫地回到家中，面對妻子的埋怨，他張開嘴巴問妻子：「你看我的舌頭還在不？」妻子說：「在呀。」張儀說：「這就夠了。」張儀的意思是說，只要舌頭還在，就不愁沒有出路，就總有出人頭地的一天。
口舌之於人，不僅是飲食吐納、社會交際的工具，也是謀求生計、施展抱負、開創事業的本錢。事實上，不論過去還是今天，能說會道的人總是受歡迎的，他們在官場、職場上左右逢源，陞遷的機會也比訥於言者多一些。就拿如今選拔公職人員的程序來說，筆試之後有面試，而面試成功與否，很大程度上取決於你敏捷的思辯應對能力和流暢的口頭表達能力。正因為如此，書店中從來都不缺傳授語言藝術的專著，課堂上也不缺講授演講技巧的老師，學校裡也不乏進行口才訓練的學子。
人們之所以這樣看重口才，除了因為它具有功利層面的優勢外，還因為它能發揮物力難以發揮的作用。在許多智者看來，口舌的威力勝過拳腳，勝過刀槍。有道是「一人之辯，重於九鼎大呂；三寸之舌，強於百萬雄兵」。張儀、蘇秦者流，正是憑借三寸不爛之舌，思辨勸諫，拜相封侯，「不出樽俎之間，而折衝千里之外」，將口舌之勇演繹到極致。即便在今天，因口才好而使事業如虎添翼者也大有人在，如李肇星、余秋雨、白巖松、易中天、馬雲、汪涵、俞敏洪等。口才不僅能增強思辨力、說服力，擴大影響力，而且也可以轉化為生產力和戰鬥力。
當然，上邊的分析還只是站在嗇夫的角度，就口才說口才，著眼於口才的基本功用，未能立足用人導向的大局，用長遠的發展的眼光看問題。人家張釋之站得高、看得遠，一席話把皇帝給說服了。張釋之的擔心也不無道理，歷史上確有空談誤國的前車之鑒。那些「無事袖手談心性，臨危一死報君王」的所謂忠臣，有幾個是實幹興邦的能臣？張釋之不同意提拔匯報工作頭頭是道的嗇夫，是怕在用人問題上產生負面影響，這當然也應當引起我們的警鑒。
僅僅是因為一次工作匯報，就受到前來本地調研的領導賞識，不久後擢升要職，從此官運亨通，青雲直上。這樣的事例發生的幾率儘管不高，卻不是個案，也不止於傳聞，說出來有名有姓，舉證者大有人在。中國演講學教授邵守義認為，是人才未必有口才，有口才必定是人才。但如果唯口才是舉，以匯報取人，就會在用人問題上產生誤導，讓那些誇誇其談的人鑽空子，使那些埋頭幹實事的人受冷落，以至於華而不實之風盛行。因此，選拔任用幹部要堅持德才兼備，重口才不惟口才，選口才也選幹才，既要看表達能力，又要看實際能力，更要看綜合素質。
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