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文潔華
台灣作家紀蔚然的近作《私家偵探》無疑是具有相當高水平的小說創作。小說人物與題材皆十分現代化，主角吳誠的性格及背景描寫，使人思疑小說中作者的自傳成分。
一位大學教授，一個劇作家，同時又是婚姻失敗者的吳誠貿貿然成了職業私家偵探，在毫無準備之下承接案件，後來捲入連環兇案，才赫然發現自己跟案件有關。
故事裡的蛛絲馬跡及佈局顯見作者的精密安排，亦使小說不拘於推理之一格，同時又具社會小說的規模。
作者筆下的意象十分豐富，且著意於以不同的譬喻、題外音及小故事，連接故事的主線，為事態的進展描述平添了不少趣味性。例如艱苦追蹤事主丈夫林先生的日程圖，描寫跟蹤的期間又引述了一個隱士如何在夜間追音，清晨才發見腳跡構成了一隻白鶴的身形，以喻示林先生的路線圖內裡的玄機等。
小說固然憑案件側寫了台灣的文化生態，以及對台灣新近的處境予以嘲弄，同時也是作者藉以剖白、自責自己作為台灣文化圈一分子的不正當的態度，以及自我心理治療的過程。此外，文字與情節同樣緊湊，敘述即使循直線進行，時間人物交待尚算清晰，唯因支節及細節太多，且報以濃密的描寫，閱讀的經驗便恍如看一棵多層枝節平衡密佈的大松樹。
幸而紀蔚然文字風趣幽默，足智多謀，寫作聰明兼具娛樂性，我們閱讀的便不只是一個私家偵探的偵查事件以及一場驚慄，而是一個知識分子對人生世相的反思，以及自我發現的過程。小說如果能從自我關注中多一點豁出去，小說氣魄或許可以更大一些，但現在的成果仍不失為一個上佳的作品。
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