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彥火
之前莫言的長篇小說《檀香刑》，獲得茅盾文學獎，當時我感到欣慰，也感到有點驚訝。因為這部小說是饒有現實批判性的。
莫言去年十二月二日在香港中文大學以《文學與我們的時代》為題的公開演講，曾特別提到他創作《檀香刑》的背景。
莫言說，他寫這部小說是因為他認識到一位退休獄警而獲得靈感的。他說道：「我的一個鄰居曾經在遼寧當過獄警，退休回來經常說起認識張志新，也描述過當年張志新在監獄裡的一些情況，他也對張志新寧死不屈表示很深的敬意。我就想，這個人明明知道張志新是烈士，為什麼不對自己當年當獄警進行反思呢？為什麼不懺悔呢？而且從他的隻言片語中，隱隱約約感覺到他也參與過虐待和處罰張志新。我想這樣一個人該不該懺悔？但他毫無懺悔之意！」
這種人所以不自我反思，是因為他們為惡行找到藉口，正如這個獄警的解釋：「這跟我是沒有關係的，我是一個獄警，在崗位上，要執行上級領導的命令，他們要我們打她就打她，他們要我們把她的喉管切斷，就把她的喉管切斷，因為她是反革命，而我們是獄警，我們是代表國家。所以我們個人沒有任何責任，有責任應該讓社會、讓國家、讓歷史承擔去。」
作為思想者的莫言，在聽罷這一番話也感到困惑。因此，他對自己作一連串的反問：「……這個人到底是有罪還是沒有罪？他到底是該懺悔還是不需要懺悔？他是否可以就這樣推得一乾二淨，他是否能夠主動地替歷史承擔責任？他是不是可以認識到在這樣一場巨大的罪惡當中，他這個參與者也是有罪的，他的手上也是沾滿血的？由此我就想到我應該寫一部小說，而恰好看到了一些歷史資料，就開始構思《檀香刑》這部作品。」
我個人在閱讀《檀香刑》的時候，對我們老祖先發明的酷刑及把酷刑發揮到了極致，觸目驚心，幾乎看不下去。最近曾與來港的北京大學終身教授嚴家炎先生談起此事，他認同莫言的說法：「這部小說看起來是寫歷史，實際上還是寫現實，從現實生活中受啟發，不過借清朝的舊瓶裝了時代的新酒。」
嚴家炎是茅盾文學獎的評審之一，他個人對《檀香刑》，是非常欣賞和肯定的，原因是小說帶有強烈的現實意義。嚴教授十分推祟莫言的作品，他說莫言的作品具有普世的價值觀。
莫言曾莊容地說：「我想，時至二十一世紀，一個有良心有抱負的作家，不會再去為某個階級或是政黨充當吹鼓手，他應該站得更高一些，看得更遠一些。他應該站在人類的立場上進行他的寫作，他應該為人類的前途焦慮或是擔憂，他苦苦思索的應該是人類的命運，他應該把自己的創作提升到哲學的高度，只有這樣的寫作才是有價值的。」
（《莫言的獲獎》之四）
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