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儲勁松
連月浸淫於《夷堅志》，他書多積塵。反覆咀嚼，深以為此書不僅是志怪筆記之集大成者，而且是一部小說版的百科全書。雖然其敘事多涉怪異，一眼即知不可信，然而正如官方新聞，細讀深究，就會發現稗官並不真稗，野史並不真野，即使是說神畫鬼，也可從中窺測出宋代的某些社會風習和現實。如黃白術。
黃白術是煉丹術的一個重要分支，起於戰國燕齊間江湖術士方技，盛於兩漢，極盛於唐，餘緒延於宋，之後泯滅不傳，直到近代升級為專門之科學—冶金學和合金學。其術，是以藥物點化銅、鐵、錫、鉛這些賤金屬，使之成為「藥金、藥銀」，即合金。
早期的黃白術所用「點化藥」，是雄黃、雌黃、砒黃這「三黃」，係含砷的硫化物。後來，有以水銀、朱砂、草藥等物為藥的。《夷堅志補》卷十三《鳳翔開元僧》條，記兩個老和尚把製「藥金」奇方傳給蘇東坡的事，所用的藥就是朱砂，可以把成分不足的淡金化為精金。同卷《蔡司空遇道人》條，則記用藥點鐵成銀，再點成金。只是文中並未記錄那道人用的藥，到底是何種妙藥。荒怪之事本如無根雲霧，自是無須窮究的。
黃白術中，「點化藥」是最重要的原料，冶煉是最重要的工藝。《夷堅志補》卷十三《復州王道人》詳細記錄了黃白術之技：「世之燒煉藥金者，必仗水銀，先結砂子，爐火伏養，積月累歲，然後能成。既真方難值，又坐摩日月。其摻製之法，以鐵銚磁盞盛水銀，頓微火上，投刀圭藥末，頃刻即成，固為神妙。然非伏火硫黃朱砂之屬，與神仙大丹，亦不能辦。」《鳳翔開元僧》也抄錄一方：「每淡金一両，隨其分數，如不足一分，輒以丹砂一錢，益雜諸藥，入乾鍋中鍛鎔，即傾出金砂，俱不耗，但其色深淺斑斑相雜，當再烹之，須色勻乃止。」
黃白術並不是誰都可以學到的，學到了如果用於為非作歹，也必遭天譴。《鳳翔開元僧》中的陳希亮，就因大肆造藥金買住宅，指上生廱而死。
《夷堅志》旨在志怪，其中又有不少可稱為「怪中之怪」者。譬如這黃白術，高明中的高明，神乎其技，無須丹藥，也無須冶煉，只須水中釣金。《復州王道人》中的王道人，就是用一個紅色的布囊作誘餌，在河裡像釣魚一樣釣黃金的。文中說，王道人來到河邊，把布囊扔到水裡，不消片刻拉上來，布囊上就沾滿了金光閃閃的碎金屑。水中釣金，確實是不可信中尤其不可信的，可是王道士說「有水處必有金在」，卻是有些道理的，特別是金礦附近的河流中，必然有金屑。只惜不可釣，淘又太費勁。
另有高明術士能讓井水變成金子，見《夷堅支庚》卷八《煉銀道人》。那位道士實際上是神仙，端一杯井水放到他面前，他呵一氣，那井水就變成了汞，然後放到煉丹爐裡，加入一些點化藥物鎔煉，那汞又神奇地凝結成為了白金。
意大利有諺語云：「當黃金開口時，其他一切都變得安靜。」黃金因其極其稀有，是金融界真正的主人，是最終的貨幣。「藥金」和「藥銀」自然不是真金白銀，因其擾亂金融秩序，自戰國至宋，官府一般視為洪水猛獸，如西漢景帝時和北宋初，造「藥金」者均棄市。但某些時代，朝廷不僅加以承認，而且還用於賞賜、賑貧，民間也用來行賄、借貸、買賣，王莽、趙恆、趙炅這些帝王還視之如珍寶，一些大臣、文士、鍛工也和黃白術士一樣，學習或精通鍛鎔術。
在化學、冶金學、合金學尚在初萌的古代，無論是帝王貴冑還是坊間庶民，見到「藥金」和「藥銀」，大約就像《百年孤獨》裡未開化的馬貢多鎮的子民見到墨爾基阿德斯帶來的吸鐵石一樣，驚奇寶愛。煉丹術並不是「長生不老藥」或者「騙術」的代名詞，實際上是近代化學的先驅。黃白術士則是最早的冶金學家和合金學家，不單不是騙子，而且是很偉大的。
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