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■張樟進指中醫西醫只是屬於不同治療手段，不需要將兩者競爭地對立。彭子文 攝
——港大創「神經針刺單元」 治抑鬱攻克西醫兩難關
要讓中醫更有效獲國際認可，就要建立一套能與現代西方醫學互通的語言；要讓中醫受到國際重視，向世人展示「實力」，更是最直截了當的方法。香港大學中醫藥學院助理院長（臨床）張樟進，就循著上述方向「兩條腿走路」：就傳統中醫的「穴位」，他整合臨床針灸及過去30年神經解剖科學的相關學術文章，創出「神經針刺單元」（Neural Acupuncture Unit, NAU）新概念，為打入國際鋪路；而在病人層面，他透過針灸治療抑鬱症，除成功減低藥物副作用，也令治療效果提前出現，攻克西醫處理抑鬱症兩大難關，以科學理論與數據，向世界證明中醫的重要性。 ■香港文匯報記者 歐陽文倩
在各種中醫藥的療法中，針灸毋須用藥卻療效顯著，可說是最為西方醫學認受的一部分，歐美國家不少大型教研醫院都設有針灸科，並與神經科學部門緊密合作。
醫路「中西中」 經歷助互通
張樟進的自身經驗，可能正與他中西醫溝通互補的歷程息息相關。傳統中醫「科班」出身的他，畢業後卻轉行西醫之路，並取得神經解剖學博士學位，後前往美國從事神經科學相關研究，不過於當地處理精神病治療時，又於藥物上遇到瓶頸，遂「回歸」到中醫針灸路，「精神病藥物治療療效有限，而且還有著痤瘡、性功能障礙等副作用，很多病人都不願吃藥，但不吃藥又會復發，所以我開始研究以中醫方法治療」。
「中醫對經絡的描述，對西方醫學來說不夠科學，亦不全面」，所以，張樟進對中醫及神經解剖方面的認識就大派用場，讓他可以從生物醫學的知識去解釋穴位，以及針灸之所以有效的原理，「西醫對穴位覺得很『神奇』，自(上世紀)70年代開始已有人研究，甚至認為穴位的組織和人體其他部位並不一樣，但結果顯示兩者構造上沒有區別，那曾令很多人感失望」。
神經活性成份 穴位特多
不過，科學界並沒有因此卻步，改從體內物質角度去探究原因，張樟進稱，「人體各處都有神經活性成份（Neuroactive components），但原來在中醫所標示的穴位上，它們特別密集，在這些地方施針便更能激活這些神經活性成份，為了讓西方更易理解，我把它稱之為『神經針刺單元』」。要成為現代科學接受的新概念，張樟進遂進行分門別類及系統化分析工作，他花了2年半時間研究，並同時研習30年來的相關學術文章；與中醫「穴位」理解稍有分別，他按科學數據而歸納的「神經針刺單元」涵蓋範圍更廣，同時包括位於經絡中的穴位，以及隨著病患而定位的「阿是穴」。
論文刊國際期刊踏「第一步」
配合其打通中西醫的新理論概念，張樟進的多項臨床研究亦發現，透過針灸激活神經活性成份，能有效提升抑鬱症療效及減輕西藥副作用，「治療抑鬱症多用到血清素，但青少年往往有延遲反應，普遍要4周至8周才見效，這段時間容易令病情加重；如採用針灸，青少年人療效會提早出現」。他的另一臨床研究也顯示，透過3星期的電針治療後，逾兩成抑鬱症病人體內化學物質出現變化，病症明顯改善。
張樟進有關神經針刺單元的研究論文，已於今年刊於國際知名期刊《循證補充替代醫學》上。他認為，這是建立中西醫針灸治療共同語言的第一步，隨著日後越來越多有關中醫療效的科學數據及論文刊登，相信這最終會為中醫築起步入世界的道路。
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