 放大圖片
文：陶 琦
古人把蛇列入到十二生肖當中，究竟是出於怎樣的考量，不得而知，因為蛇一向給人以神秘、晦暗、幽魅、令人恐懼的印象。雖然蛇很少主動攻擊人，但是古人在開疆拓土、擴大自己生存領域的過程中，與蛇產生的糾葛可謂多不勝數。所以被記載在古籍裡的蛇，大都是以負面形象而存在。《詩》云：「維虺維蛇，女子之祥。」把夢見蛇認為是生女孩的吉兆，也是因為中國式的解夢，是將夢中的鏡像釋為與現實恰好相反。
先秦典籍《山海經》裡載有一種巴蛇，能夠吞食大象，三年後才將消化未盡的象骨吐出來，以誇其大。故後世有「人心不足蛇吞象」之喻。於是，貪求無度而不知滿足的慾望，也被比作是長蛇。《左傳》曰：「吳為封豕長蛇，以薦食上國。」春秋時，吳國周邊的小國多次被其侵食，吳國也被比作是貪食無厭的蟒蛇。同時，人若是處在蛇的旁邊，形勢是非常危險的，所以古人又用「握蛇騎虎」來形容進退維谷的困窘處境。
《漢書》載，漢高祖劉邦起事抗秦之前，曾於澤中夜行，遇一條很大的白蛇擋道，遂拔劍斬之。此後，斬蛇也被認為是有帝王運的徵兆。《堯山堂外紀》載，南朝宋武帝劉裕小字寄奴，幼時曾於水邊割草，用刀擊傷一條大蛇。第二天他再到原地割草，聽到附近有杵臼的撞擊聲，就偷偷察看，見幾個青衣童子在一旁搗藥，問緣由。童子答：「吾王為劉寄奴所傷。」劉裕又問：「既然你家大王是神仙，為何不殺了劉寄奴報仇？」童子說：「劉寄奴他日乃為王，不死。」於是這一段稗史，也成為了斬蛇乃有帝王運的補闕。
古代民間還有很多關於蛇的軼聞。據說嶺南有一種人面蛇，能知人姓名，白天潛伏於山谷中，有人經過輒呼其姓名，若行人不明所以，應聲而答，到了晚上蛇就會上門嚙殺其人。若要化解，須在家中蓄養蜈蚣，當人面蛇前來時，蜈蚣就會跳出驅蛇，遂可保命無虞。明代筆記《五雜俎》還附會穿鑿，將杜甫詩「薄俗防人面」釋為就是在記敘這一嶺南異事。
另外還有一個傳說：蟒蛇對身穿紅色花衣的婦人有特殊的好感，故人們捕蛇，都是身穿紅色花衣，蟒蛇一見頓時會盤踞不動。捕蛇人迅即用花衣把蛇頭蒙住，用竹子不斷抽打，趁蟒蛇聚膽護身之際，以利刀剖開蛇腹，取出蛇膽後再將蛇放生。此後再有人捕蛇，蟒蛇也會展示身上的傷疤，表示膽已經被人取過了。而取獲的蛇膽，在受刑時嘴裡銜上一枚，即使遭受再嚴酷的拷打，也可保人不死。其實，從這些神異的傳說也可以看出，古人對於蛇的了解是很有限的。
至於蛇作為一個特定的肖屬符號，在生肖紀年的民俗文化中，其存在意義和別的動物並無不同。畢竟，只要有著正確的生活態度，每一年、每一天都是好日子。 ■ 網上圖片
|
放大圖片
