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彥 火
提起周有光老，不能不談他對文字改革的功勞。
周老對我說，語文現代化，主要包括三方面——
一是推廣普通話，今天普通話基本上推廣了，但當時推廣的阻力是很大的；
第二件事是簡化漢字，漢字需要一個標準；
第三件事就是制定中文拼音方案，因為當時世界已進入航空時代，首先地名要標準化，國際上已要求全世界羅馬字的拼法要標準化，所以也是碰上了國際需要。
周老說，其實我們已經有了注音字母，就是趙元任搞的「國語羅馬字」，非常好，但是太複雜了，推廣不了，外國人也學不會，所以需要重新制定一個拼音方案。
周老說：
二十六個字母看起來很簡單，實際上很複雜，所以人家跟我們講笑話，你們太笨了，二十六個字母搞了三年，哈哈。我說不是三年，三年搞好後，要申請成為國際標準，所以我就去參加國際標準化組織的會議，又開了三年的會，巴黎開會、南京開會、波蘭開會，開了很多次國際會議，最後定為標準。後面的這三年人家不知道，所以其實一共搞了六年才定下來。
當時在申請過程中，英美反對聲音最大。因為他們要改掉原先已有的要花很多錢。
比如，美國國會圖書館的編目要都改成拼音，要花兩千萬美元，當時說沒有錢。
「我說沒有錢不要緊，等你有錢了再改，隔了兩年，他們有錢了。」周老回想起往事，不是欷歔，而是樂不可支，笑得像個小孩。
現在的美國國會圖書館編目都改用拼音了。中文拼音也成為了國際文化交流的橋樑。
很多外國人看望周老，由衷地感謝，他們說如果沒有拼音，他們來中國就很不方便。
今天在台灣、香港，還有海外都還在用繁體字，台灣「總統」馬英九說過，要把繁體字申遺。
海外有些人認為在古籍研究方面不好用簡體字，也有些議論認為簡體字影響了漢字的形象美。
對於這個問題，周老說，其實漢字簡化，並不是要廢除繁體字，只是我們需要一個標準，在中國，簡化和標準化是一碼事。
沒有這個標準，今天的電腦就不好辦了。
「我們做了一個實驗，就是讓沒有見過繁體字的高中生到圖書館，請他們看繁體字的書，第一遍看不懂，看第二遍，許多都懂了，看第三遍，完全都懂了。什麼道理呢？因為這個標準簡化字和繁體字是有關係的。」
周老說：
每一個簡化字都是有來源的，大部分簡化字都是古代就有的，來自先秦的有百分之十五，魏晉的有百分之六，元代的有百分之十八九，後來造的是很少幾個字。
周老舉例說：例如，遭人批評最多的，就是「后」字，說又是皇后的「后」，又是前後的「后」，糊裡糊塗地搞在一起。
周老翻查了古書給我看。他說，其實這個「后」字，古書上就有，《大學》裡有「知之而后定」，一連就用了幾個「后」字。
有人說到圖書館找《后汉書》找不到，因為這三個字都簡化了，其實這三個字也都是古代就有的。
周老說，「海外人士的反對有些是有道理的，有些是不了解情況的，我想這是個學術問題，開學術會議討論是可以解決的。」 （《周有光印象記》之五）
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