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香港文匯報訊（記者 劉雅艷）死亡率高達65%的新型冠狀病毒（俗稱新沙士），對人類的威脅比2003年沙士更強。港大研究團隊揭示新沙士感染人類呼吸道的病發機制，發現新沙士在體內自行複製速度較2003年沙士快逾10倍；而新沙士可破壞的器官範圍亦較大、較嚴重。研究人員又發現，干擾素治療法可有效抑制新沙士在肺部複製。
72小時人體內複製100倍
港大醫學院公共衛生學院流感研究中心病理學系，以及新發傳染性疾病國家重點實驗室獲荷蘭科學家提供新沙士病毒，自去年10月起，花5個月，以先進的人類呼吸道活組織來進行體外培植，發現新沙士可感染人類肺部的肺泡上皮細胞一型和二型，病毒並自行複製，進一步對肺部細胞造成損害。研究人員之一的名譽助理教授陳韻怡說：「新沙士可72小時內在人體內自我複製100倍，比2003年沙士的少於10倍快得多。」
此外，新沙士攻擊人體肺部的範圍亦較廣，可感染一型及二型肺泡上皮細胞，並造成損害，因而引起嚴重肺炎。除了是破壞肺部功能，研究更發現可能因感染肺血管內皮細胞，而令病毒有機會透過血液傳播到呼吸道以外的器官，如肝、腎等，與2003年沙士冠狀病毒集中攻擊肺部不同。
是次研究亦針對測試各種可行的治療對策，發現新沙士可避開肺部干擾素的激活反應，對肺部細胞造成損害。
陳韻怡指出，干擾素是人類抵禦病毒感染的第一線防禦系統，「正因如此，我們採用干擾素治療法，發現可以有效抑制肺部病毒複製」。此治療方法有助研究人類感染新型冠狀病毒的治療方案，「而緊隨其後的研究就是就干擾素治療法的使用劑量、用藥時機等進行研究」。
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