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■馬車將鐵娘子靈柩移送教堂，民眾夾道送別。路透社
叱咤風雲的英國前首相戴卓爾夫人，昨日在一片掌聲、莊嚴禮樂和淅淅雨點中，舉行最高軍事榮譽禮葬。靈柩從西敏宮移送至聖保羅大教堂，逾25萬人夾道鼓掌和獻花，依依不捨地陪她走畢最後一程。2,300名全球領袖和名人齊集大教堂，向鐵娘子、一個時代作最後道別。
儀式於當地時間早上10時（香港時間下午5時）開始，靈柩由靈車運離聖瑪麗教堂。靈柩蓋著英國旗，上面放著白色花圈和一張卡，由她的兒女寫著「摯愛的母親—永遠在我們心中」。倫敦著名地標大笨鐘停響，為鐵娘子默哀。逾700名曾參與馬島戰爭的士兵，沿途每隔5至10米列隊致意。
在特拉法加廣場，數千民眾打傘靜立雨中等待，靈車經過時不禁發出熱烈掌聲。除了英國人，還不乏各地遊客。來自中國深圳的遊客錢先生表示，年輕時對鐵娘子留下極深印象，適逢赴英旅遊，不願錯過目睹葬禮的機會。
儀仗隊護送教堂 4千警戒備
鑑於美國波士頓馬拉松遇襲，倫敦警方昨日如臨大敵，部署4,000名警員加強保安，並於運送靈柩沿途架設鐵欄。雖然有鐵娘子反對者喝倒彩，但沒發生大規模衝突。
靈柩抵達聖克萊門特教堂後，再放上皇家炮兵隊馬車，在三軍儀仗隊護衛下東行，最後抵達聖保羅大教堂。海軍陸戰隊軍樂團在馬車前引路，演奏蕭邦、貝多芬和門德爾松的送葬進行曲。
英女王和菲臘親王、首相卡梅倫、前首相貝理雅和白高敦等英國政界人物在大教堂迎候靈柩。這是邱吉爾1965年舉殯後，英女王首次出席政治葬禮。靈柩由8名軍人護送入大教堂時，教堂鐘聲不斷敲響，出席者全體起立，等待靈柩安放在前台。鐵娘子孫女阿曼達首先朗讀《聖經》經文《以弗所書》第6章、第10至18節。接著，英國首相卡梅倫、倫敦大主教查特斯和坎特伯雷大主教韋爾比相繼發表悼辭和讀經。
耗逾億公帑 長埋丈夫墓旁
哀悼儀式結束後，大教堂再次響起鐘聲，當靈柩從教堂緩緩抬出時，民眾再次發出熱烈掌聲。鐵娘子兒孫目送靈柩抬上靈車，英女王和坎特伯雷大主教在大教堂台階上最後告別。鐵娘子遺體以私人儀式火化後，將葬在丈夫墓旁。
聖保羅大教堂主教艾森表示，應娘鐵子生前要求，禮葬已務求簡潔。他透露在過去6年裡，鐵娘子花很多時間策劃葬禮。艾森續稱，相比靈柩巡遊時的「盛大」，簡單的禮葬可謂合適。
禮葬料耗費1,000萬英鎊（約1.18億港元）公帑，規格僅次國葬，與1997年戴安娜王妃和2002年王太后的葬禮規格相當。對於有人批評葬禮奢侈浪費，卡梅倫說︰「戴卓爾夫人是偉大的女性，很多人即使不同意她的政見，但對她無不充滿崇敬和尊重。」■《每日郵報》/英國廣播公司/綜合外電消息/路透社
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