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鄭慕智博士 免費幼稚園教育委員會主席
最近，有朋友問我：「幼稚園界別非常複雜，不同幼稚園之間的差異十分大，營運模式百花齊放。如果要進行改革，當中涉及許多持份者，想達至一致共識幾乎不可能。為何你還答應出任『免費幼稚園教育委員會』的主席呢？」
其實在答應出任委員會主席之前，我已經對這個問題思索良久。事實上，過去30年我一直擔任教育方面的公職，是基於我對教育工作的熱忱，而優質的幼稚園教育，對培育人才和社會的長遠發展尤關重要。至於如何做好委員會的工作，我心中持守著兩個信念：第一，做該做的事（Do the right thing）；第二，把該做的事做好（Do it right）。提升幼稚園教育質素，是對下一代的應有之義，因此我們應把這件事做好。在這個過程中，社會上不同人士，或許會對如何把事情做「好」有不同的理解。但只要我們認清目標，盡量凝聚共識，最終定能馬到功成。
我聽過有人指出，委員會應該以「幼兒教育」而非「幼稚園教育」，作為政策討論的焦點。根據國際標準，「幼兒教育」的定義是兒童於0歲至8歲之間所接受的教育。「幼兒教育」的形式和結構多樣化，當中包括正規教育（Formal Education）及非正規教育（Informal Education），也可以泛指該年齡組別的兒童所得到的不同類型學習經歷，例如供3歲以下的幼兒參加的遊戲組（Playgroup）、6歲至8歲的初小教育等，所涉及的範圍甚廣。既然委員會的工作是由十五年免費教育引申，我認為我們現階段應聚焦處理好3歲至6歲的幼稚園教育。
翻查歷史，我留意到自從政府於2005年9月開始協調學前服務後，前身受社會福利署資助的幼兒中心，已根據《教育條例》和《幼兒服務條例》分別註冊，成為幼稚園暨幼兒中心，而其中為3至6歲兒童提供教育服務的幼稚園部分亦由教育局規管。因此，委員會以優化「幼稚園教育」作為焦點，是最合適不過的做法。
自從「免費幼稚園教育委員會」在4月成立以來，至今經已召開了3次會議，而5個工作小組亦分別就各個特定範疇展開了討論。為了深入分析不同國家推行幼稚園教育的經驗，委員會擬於10月舉行一次國際論壇，並邀請多位國際知名的教育學者來港作分享，盼望他們能基於香港的實際環境，引進可行的優質幼稚園教育措施。
業界希望在短期有一些紓緩措施，協助他們應對當前的挑戰。今年初行政長官於施政報告公佈的「一筆過學校發展津貼」，可讓幼稚園按實際需要而靈活運用，將有助學校在短期內改善校舍環境、添置傢具和學習資源，提升教學質素。因此，委員會成員一致支持這筆撥款，並希望建議獲立法會通過。
就如何優化幼稚園教育的長遠方案，我們願意虛心聆聽，並邀請公眾的參與，出謀獻計，一起完成這項互利惠民的政策。
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