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潘國森
每天乘車經過香港仔隧道到灣仔區，必定看到跑馬地天主教聖彌額爾墳場最重要的門口，就是掛有一副被視為「絕妙好聯」的地方。曰：「今夕吾軀歸故土，他朝君體也相同。」
歷年以來，這副看似七言聯的刻字引起許多老香港談論，當中多有溢美之詞。或謂對得巧妙，或謂語重心長。更有傳言當年撰聯人用詞不吉利，寫完此聯之後就暴斃，真的「吾軀歸故土」去了。那麼作者就是一言成讖，以性命讓作品應景對題。喜歡這個傳說的人常會強調整件事很邪門，奉勸世人作文說話都要小心，以免犯忌損身云云。
若以對聯的基本要求來衡量，這兩句當然不能合格，因為嚴重失對。「今夕吾軀」對「他朝君體」合格，「歸」對「也」，「故土」對「相同」就不知所謂了。所以，稱這兩個七言句為「對聯」的香港人，其實都是門外漢！
實情是這個墳場還有另外一處門口也有兩句七言刻字，現在卻被行車天橋阻擋了視線，自然及不上「今夕吾軀」兩句名滿香江。曰：「今世相愛在基督，來日同聚於天上。」單論詞性對仗，比「今夕吾軀」兩句稍像樣，「今世」對「來日」，「相愛」對「同聚」，「在」對「於」都在字義可對，「基督」對「天上」就稍牽強。可是下句句腳「上」字仄聲，於對聯則屬失律。
據近人考證，這四個七言句極可能源自一首用拉丁文寫的詩，作者是中世紀英格蘭人阿爾昆（Alcuin，約七三五年至八零四年），據說曾經當過中歐霸主查理大帝（Charlemagne，七四二年至八一四年）的老師。
我們大部分人都不會拉丁文，姑且談談這詩的英譯本，題為《灰與塵》（Ashes and dust），開首兩句是：「You are now, traveller, what I once was, and what I am now you will one day become.」直譯為中文大概是：「你現在是個過客，如我以往；他朝你會如我現在一般。」這似是「今夕吾軀」兩句的來歷。原詩下文還有好幾句，若說濃縮為「今世相愛」兩句，亦可自圓其說。
這四個七言句只得前兩句傳遍香江，被誤當作對聯，相信是當年墳場的主事人不熟識中國的楹聯文化所致，但見中式建築物常有這種格式的題字，就把四句隨便分別放在兩處門口。若將四句當作七言詩，可以略修改為：
今夕吾軀歸故土
他朝君體也相同
此生相愛於基督
來日天堂頌主功
「同」與「功」押韻，馬馬虎虎。
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