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劉斯路 資深評論員
新加坡前總理李光耀在迎來下月90大壽之際，推出新書《李光耀觀天下》(One Man's View of the World)，提出「人口統計會左右人們的命運」，強調老齡化將使經濟失去活力。他更指對日本前景感到「極為悲觀」，認為人口驟減使日本「走向平庸」。
這次李光耀也提到，新加坡與日本同樣面對生育率低，但新加坡與日本分別在於新加坡肯吸納移民，而日本卻實行「鎖島閉族」，力求保持「大和民族」的單一性。目前新移民佔新加坡人口的三分之一，據統計2011年新加坡人口為531萬，其中常住人口只有382萬，目前新加坡每年約需引進2萬移民以保持人口穩定及經濟競爭力，另外，更出台多項措施如「陪產假」和提供住房優惠及現金獎勵，以提高生育率及市場競爭力。
人口驟減使日本「走向平庸」
根據日本政府統計，日本出生率連年創新低，2011年約有一百零五萬人，而2012年則有一百零三萬嬰兒出生，創下日本戰後最低紀錄，而同一時期死亡人口卻高達125萬人，人口的自然增減就讓日本這一年的人口總數減少了20萬人。
人口下降最為直接的惡果是老年化更為嚴重，在日本，不論是65歲以上的老年人比例，還是75歲以上的老年人的比例都創歷史新高，一直居世界第一。但65歲以上的老年人的比例，佔日本總人口四分之一，由此可見，日本必將逐漸走向「衰老的國度」。
反觀中國的人口，雖然中國是擁有十三億人的大國，但也面對著與日本的相同問題，2012年出生人口1635萬，死亡人口966萬，比2011年年末淨增669萬人。不少分析指中國人口總和於2015年見頂，2020年將步入老齡化社會，據人口普查資料，中國人口將在2018年左右開始負增長。到2040年左右，新中國第二次嬰兒潮出生的人口進入大規模死亡階段，此時中國人口由於新生兒童不足而加速崩塌。人口是經濟的生命載體，經濟無非就是人口的生產創造和消費，若出生率低，導致人口崩潰，也意味著經濟社會發展將面臨危機。中國一直實行的計劃生育一孩政策，大大減緩了中國人口總量的進一步增長。
解決人口問題須多管齊下
近日有消息指中國衛生計劃生育委員會計劃適度調整生育政策，外界對中國會否意味著將放寬一孩政策充滿期待，《華爾街日報》論述中國早就應當放寬獨生子女政策，這樣做雖然無法立即解決勞動力萎縮的問題，但將為未來數十年的經濟奠定更好的基礎。不過筆者認為，調整放寬一孩政策需按部就班，慢慢逐步放寬，不能說放寬就放寬，以免引致其他的社會問題。出生率高低必需要顧及長遠人口政策規劃，以及解決長遠房屋所需。
分析認為，一般在出生率提高後，短期內或許可以提振消費、減少儲蓄，因為嬰兒的食品和學費支出將增加，但這些的變化及影響，需要經過一段時間才能滲透到勞動力市場。其實，要解決人口問題，政府可以考慮多方面的措施，例如延長退休年齡。目前中國男性的法定退休年齡為60歲，根據工作性質不同，女性退休年齡為50或55歲。不少數據顯示，現今人類因醫學科技等日益發達，已愈來愈長壽，所以延長退休年齡是值得考慮的，這樣一來可以維持穩定的勞動人口，二來也可減輕長者因退休後，政府需要顧及其生活的補貼、醫療，甚至住屋等的福利及援助負擔。
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