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■曼谷大王宮。 資料圖片
戴永夏
在我國北方，5月上旬正是春末夏初、氣候宜人時節，可此時的泰國卻已進入了熱季，氣溫高達攝氏40多度。天上驕陽似火，地上熱氣蒸騰，連路旁的樹木都熱得耷拉著葉子，倦怠地打著瞌睡。就在這樣一個炎熱的日子，我們來到泰國首都曼谷，觀賞這裡獨具特色的佛教文化，雖然城市的生活節奏已邁入現代行列，但這裡的社會風情、生活習俗、建築藝術等，都還保留著濃郁的佛教色彩。尤其那遍佈各地的佛塔、寺廟，既是泰國人民智慧的結晶，又是佛教文化的象徵，泰國人莫不以此為榮。所以我們剛下飛機，導遊就帶我們去參觀泰國的標誌性建築——大王宮。
大王宮坐落在曼谷市中心，是曼谷王朝一世到八世的王宮，故又稱「故宮」。它是歷代保存最完美、最壯觀、規模最大、最有民族特色的宮殿，現仍為皇家舉行加冕典禮和宮廷慶祝活動的地方。大王宮前面是一個廣場式的王家花園，花園中綠樹婆娑，鮮花遍地，芳草如茵，把偌大的宮殿融入一個美麗、祥和的自然環境之中，更增加了它的誘人魅力。
大王宮由暹羅式建築風格的建築群組成，綠頂紅瓦，金塔高聳，在陽光照射下絢麗多彩，一片金碧輝煌。宮內有四座宏偉的宮殿：第一座為阿瑪林宮，它是曼谷王朝拉瑪一世遷都曼谷時，於1782年動工興建，1784年建成。此宮現為國家舉行重大儀式和慶典的場所。第二座為節基宮，它是拉瑪五世於1876年所建，是大王宮主殿，也是整個王宮中最大的一座宮殿。節基宮共三層，是按照意大利文藝復興時期的式樣設計的（據說拉瑪五世曾到西方留過學），而殿頂仍為尖塔聳立的泰國風格。此宮現為國王接受各國駐泰使節遞交國書的地方。第三座宮殿原為國王的皇家博物館，現為國王和王后接見貴賓和外國皇族的地方。第四座宮殿叫律實宮，也是泰式建築。宮門兩側有一對石獅把門，據說這對石獅是200多年前從中國運來的。大王宮的各宮殿內，雕樑畫棟，陳設華麗，其中有許多壁畫浮雕、古玩珍寶、龍床寶座、中國瓷器等，都是價值連城的珍貴藝術品，看後令人歎為觀止。
走馬觀花地參觀過各宮殿，導遊又領我們參觀坐落在大王宮院內的玉佛寺。
玉佛寺又稱護國寺，是泰國的「鎮國寶剎」，面積為大王宮的四分之一。寺內有玉佛殿、先王殿、佛骨塔、藏經閣、鐘樓和金塔等建築。這些建築都以大理石為台階，屋柱上雕有珍禽異獸，牆上鑲有精美的花飾。玉佛殿是玉佛寺的主體建築，大殿正中的神龕裡，供奉著一尊高66厘米、用整塊晶瑩的翠玉雕成的玉佛。這是泰國「三大國寶」之一的「鎮國之寶」，地位異常崇高。每年三季更替時節（泰國一年分為熱季、雨季和涼季三季），都要在這裡舉行隆重的宗教儀式，由國王親自動手，為玉佛沐浴、更衣。平時，玉佛寺內也香火不絕。前來參拜的人都要脫去鞋子，衣帽整潔，坐地向玉佛祈禱，求佛祖保佑。
除玉佛寺外，鄭王廟、金佛寺、佛光寺等寺廟，也都各具特色，為來泰國旅遊者的必到之地。還有更多規模不等的寺廟，遍佈泰國各地。在51萬平方公里的國土上，就有寺廟32500多座。單是曼谷，就有380多座。「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」。當年佛事鼎盛的我國南朝，寺廟已多得驚人。但比起泰國來，卻是小巫見大巫了。
與佛教的普及和眾多寺廟相適應，泰國的和尚也特別多。一個6000多萬人口的國家，僧侶就有30多萬！走在曼谷街頭，到處都可以看到身披杏黃袈裟、光頭跣足的和尚。他們脖子上掛著化緣缽，三五成群，沿街化緣。所到之處，都受到人們的尊敬。由於泰國的和尚社會地位高，他們只接受別人的膜拜，一般不用還禮。即使對國王，他們也是只受拜不還禮。老百姓路遇和尚，都要主動讓路。在公共汽車上有一排座席，是專為僧人設的。遇到化緣的和尚，主人總是把好飯好菜恭恭敬敬地端給他，沒有絲毫嫌棄之意。
泰國人尊佛，還表現在他們的「出家」觀念上。在泰國，出家當和尚被認為是一種高尚的社會資歷，每個男性公民一生中都必須當一次和尚，雖國王亦不例外。一般兒童七八歲就被送到寺廟出家，在那裡讀書、學經，過僧侶生活。也可以成年後出家。他們中多數人過上一段（少則三個月甚至一星期，多則幾年）僧侶生活後再還俗，只有一部分人終生出家。出家的目的，年輕人是為父母積德，以報父母的養育之恩。年長的則是為子女祈福，祈求子女長命富貴。由於泰國人有不當和尚就不算男子漢的成見，所以一個泰國人若無當和尚的經歷，工作、婚姻等都會受到影響，一般姑娘都不願嫁給沒當過和尚的人。
佛教在泰國的傳播如此深入廣泛， 這也對泰國的社會和民生產生了很大影響。在農村，佛寺不僅是信徒的宗教活動場所，還是兒童接受教育、學習文化知識的地方，又是當地村民的活動中心。村中各種會議、公共活動等，一般都在寺院中舉行。寺內的和尚既是知識的代表及道德的楷模，又是積累功德的對象及道德理想的倡導者，充當著在家信徒精神導師和心理醫生的角色。在泰國人的日常生活中，佛教不但是社會的中流砥柱，也是維繫每個家庭和社會團體的道德規範。它幾乎滲透到每個人的生活方式、行為模式、價值觀念、人生志趣等方面，影響無處不在。如泰國人紀年，既用公曆也用佛曆；泰國人行禮，採用佛家的雙手合十禮；泰國人拜佛，更為普遍，幾乎所有的賓館、工廠、商店、家庭以至街頭巷尾，都設有大小不等的佛龕，人們天天都來這裡清掃、燒香、擺供、祈禱……正是對佛教的虔誠信仰，使得泰國的國民素質也相對較高，從而促進了經濟發展和社會穩定。長期以來，泰國周邊的一些國家局勢動盪，戰亂不斷，而泰國卻相對比較平靜，國泰民安。這其中的原因固然很多，但佛教的教化作用，也是至關重要的。
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