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筆者最近坐地鐵時遇到朋友。當時，朋友正前往球場參加球賽。分手的時候，與朋友說了再見，順口說了「good luck」（祝你好運），希望朋友旗開得勝。但那天朋友卻輸了球賽，令筆者聯想到一句美國俚語「break a leg」。
「break a leg」意同「good luck」
字面上，「break a leg」是摔斷一條腿，但在日常用語上，「break a leg」另有寓意，可以是一句祝人好運的俚語，意同「good luck」。
為甚麼「摔斷了一條腿」會變成「祝你好運」呢？真正的原因已不清楚，其中一個比較普遍認同的說法是源自迷信。
一些人相信說「good luck」祝人好運，往往帶來相反的效果，所以就說些相反的、不吉利的話，例如「break a leg」（摔斷了腿），希望帶來相反的效果，負負得正，變成真的帶來好運。
這句話常常用於戲劇界、舞台表演。在表演開始前，說這句話鼓勵表演者，就等於說「不要摔斷腿」。現在，這句話也引用到其他活動，例如體育比賽、考試等等。
A： Will you come and watch our performance tonight?
B： Sure, break a leg.
A： 你今晚會不會來看我們演出？
B： 一定來。祝演出成功。
A： I am really nervous about the show tomorrow. It's the first time I sing on stage.
B： Break a leg. You will be fine. Don't worry.
A： 我真的為明天的表演感到焦慮。這是我第一次在台上唱歌。
B： 祝你演出成功。你一定會做的很好。不用擔心。
Break a leg, Jimmy. You will win the match.
詹明，祝你好運。你會勝出比賽。
全力以赴 做到最好
此外，「break a leg」亦可以解作「盡力而為、全力做到最好」。故此，在表演、比賽前對人說「break a leg」，亦可視作鼓勵說話。
He has given a break-a-leg performance in the concert.
他在音樂會中傾力演出。
Break a leg, or you lose the chance.
盡力而為，不然你會失去機會。
無論如何，break a leg並不是詛咒別人的說話，而是比較幽默的祝福俚語。下次再遇到朋友參加比賽，或許不應說good luck，可改說break a leg，祝願好運真的降臨到他們身上。不過，也要對方明白真正意義，不要誤以為是詛咒。 ■Lina CHU
linachu88@netvigator.com
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