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■「香港博士研究生獎學金計劃」首批得主之一高明慧3年前來港攻讀中文大學生物化學博士，其博士研究成功揭示抗癌藥「誤殺」紅血球的機理。 香港文匯報記者劉國權 攝
——高明慧來港3年有成 助研發無副作用藥物
香港文匯報訊（記者 高鈺）研資局2010年首推「香港博士研究生獎學金計劃」，以更豐厚津貼吸納各地頂尖研究人才，早前順利完成香港中文大學生物化學博士論文答辯、來自黑龍江的高明慧，是首批獲獎尖子之一。在港的3年，她深入鑽研使用抗癌藥時經常出現「誤殺」正常紅血球的情形，最終成功破解當中由鈣離子引發的生物反應機理，為未來研發無副作用的抗癌藥物，提供重要理論基礎。
高明慧早前啟程返回內地醫院開展科研生涯，期望未來可將多年生物化學的研究知識學以致用，回饋社會。
癌症是對人類性命安全有極大威脅的疾病，能對抗癌細胞的藥物成為科學家其中一個研究焦點。高明慧來港前於中科院廣州生物醫藥與健康研究院的碩士論文，以研究癌細胞凋亡過程為主題，有關意念進一步啟發她進行上述博士研究項目。她解釋，過往學術研究主要針對抗癌藥物對殺滅癌細胞的反應，但關於紅血球凋亡機理的研究卻不多。惟根據臨床觀察，抗癌藥物在消滅癌細胞的同時，亦會誤殺紅血球，導致貧血，令病人產生頭暈、易倦及抵抗力下降等問題，影響患者生活質量。
線粒體「受襲」 現「外翻作用」
在研究中，高明慧測試抗癌藥物與紅血球的反應機理，發現癌細胞及紅血球達至凋亡的機理過程雖不一樣，但兩者仍有相似之處，例如它們在凋亡時都會發出相同信號、被其他細胞吞噬。
她解釋，癌細胞當中有線粒體（Mitochondria）存在。線粒體是細胞的「能量工廠」、是能量提供的主要過程。當它受到攻擊時，就會將「死亡信息」傳遞到細胞核，導致細胞斷裂、凋亡，最後被吞噬。因此，抗癌藥物會以線粒體為靶點，達到癌細胞凋亡的目的，在藥物作用過程當中，細胞膜上的磷脂絲胺酸（Phosphatidylserine），會出現「外翻作用」（externalization），發出訊號吸引吞噬細胞將其吞噬。
證不同抗癌藥 致紅血球凋亡
紅血球並沒有線粒體，但抗癌藥會與紅血球的細胞膜產生相互作用。過程會增加紅血球細胞膜的通透性（permeability），導致血液中的鈣離子進入到紅血球內，令到紅血球變形，也會令磷脂絲胺酸「外翻」，從而產生細胞凋亡的現象。高明慧的測試亦證實多種不同的抗癌藥物，均會得出以上紅血球凋亡現象，她期望研究所揭示的機理，未來能為改善現有藥物治療用途、減低副作用時，提供理論基礎。
對能得出研究成果，高明慧指有賴研究團隊中同學及教授的支持與幫助，「整個過程非常講求合作精神」。
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