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文：王兆貴
有個故事說，在一場戰鬥中，上尉發現一架敵機俯衝過來。按照防空常識，他理應立即就地臥倒。可上尉發現離他不遠處有個小戰士還站在哪兒，就顧不上多想，飛奔過去一個魚躍將小戰士撲倒在自己身下。一聲巨響過後，上尉拍拍身上濺落的塵土，回頭一看，頓時驚呆了：剛才自己所處的那個位置被炸成了一個大坑。這位上尉不顧個人安危救人的同時，也救了自己一命。於是人們感慨地說，幫助別人其實也是幫助自己。這當然是現代觀念的解讀，是利他主義的道德評價。這類故事如果放在我國古代，篤定會被視作「善有善報」的經典案例，寫入因果報應類筆記小說中。
在我國歷代通俗文學中，大到國家命運，小到個人際遇，筆涉善惡因緣、興衰定數的故事情節和評述文字很多，不能說篇篇如是，但也是每每得見，就像近現代文學中的愛情與生死一樣，幾乎成了永恆的母題。這一母題，把人間一切禍福，都看作是超自然力量左右的結果。不僅話本小說有傳奇，稗官野史有記載，而且類書或正史也多有收錄。翻開《太平廣記》這部大型類書，僅從目錄中就能看到，專題收錄「報應」、「定數」之類的紀事多達六十多卷。與「三言兩拍」等說唱話本不同的是，筆記體小說不僅有時間地點，而且有真名實姓，不怕你不信，不由你不信。
報應與定數往往是相連相通的，所謂「人的福報皆有定數」。這世間，人定的事說起來不足為奇，人們一般不會在意；天定的事說出來有些神秘，人們往往特別在意。於是，一傳十，十傳百，越傳越離奇，即便不信邪的人也將疑將信了。當這樣的傳聞寫進了典籍，甚至收錄到史冊中，其社會影響力就不是小道消息所能比擬的了。
話說魏徵任僕射時，有兩個主管為他辦事。這天，魏徵剛躺下休息，就聽到這兩個管事在窗前悄聲議論。甲說，我等官職都是由這個老頭定的。乙說，都是由天定的。魏徵聽到後，就寫了一封信，密封後派管事甲送到吏部侍郎處。信中說，請給此人一個好官職。這人不知信的內容，出了門心口痛，只好請乙代勞。第二天批文下來了，管事乙得封官職。魏徵很奇怪，詢問的結果可想而知。魏徵於是感歎說，官祿由天定一說，大概不假啊！
上述紀事出自唐代筆記小說集《朝野僉載》，該書中的人和事，有些被《資治通鑒》《太平廣記》等書收錄。發生在魏徵身上的這件事是真是假，且不去管他。我們再來看看南宋吳曾《能改齋漫錄》中的一段紀事：宋仁宗有一次駕臨便殿時，聽到兩名近侍在那裡爭辯，就問他們爭什麼。甲說，我認為貴賤是命中注定的。乙說，我認為是由皇上賜予的。仁宗沒表態，而是各寫了數個字，分別密封於兩個盒子中，交給兩名近侍說，先送到內東門司署衙的，就保奏他做給事（官職）。仁宗令乙先行，估計走到半路，再讓甲繼續前往。沒過多久，傳來消息說，內東門司保奏甲做給事。仁宗很奇怪，一問方知，原來乙在半路把腳扭傷了，甲則後發先至。仁宗於是感歎說，「信有命哉」！
這件事，後來也被錄入《宋稗類鈔》等書。宋仁宗的做法與魏徵無二，都是通過預案與結局是否一致的驗證，來判斷幸運與否是天定的還是人定的。無獨有偶，且有再三。在《金史》中也有一段類似記載：元光二年秋七月十七日，有關部門上奏前奉御溫敦太平死了。宣宗大驚說，我屢次想授溫敦太平一職務，每每因其他事而耽擱，現今才授幾天他就死了，豈不是天意！於是對宰臣說，海陵王當政時，有兩個護衛私下議論，一個說富貴在天，一個說由君所賜。完顏亮聽說後，詔令授予「由君所賜」者五品職務，可這個人竟因病不能受封，這是命啊。
《朝野僉載》成書於唐開元二十八年即公元740年之前，《能改齋漫錄》成書於南宋高宗紹興二十七年即公元1157年，金史的這段紀事則發生在金元光二年即公元1223年，相隔半個世紀，所述大同小異，難道真是「若有雷同純屬巧合」嗎？假如有時光隧道讓我們穿越歷史，將魏徵、宋仁宗、海陵王邀到一起對質，恐怕他們都會一笑置之。明眼人一看便知，上述故事是文人們編造出來忽悠人的。倘若富貴在天，經占卜得知自己有官運的人去皇宮要官，天子能遵從天命賜官給他嗎？有哪個皇帝老兒是按照天命來封官的？
如果你把我國古代的筆記小說叢書粗略地翻一遍，就會發現，那些相互傳抄的奇聞，有些是偶發的個案，純屬巧合，有些是道聽塗說，經加工整理成文，還有不少是虛構出來的故事。那麼，古人為何要花那麼多精力去虛構這些荒誕不經的故事呢？
個中因由並不複雜。一是為了懲惡揚善，勸人安分。人們相信定數，就不會怨天尤人；恐懼報應，就不會為非作歹；大家都安守本分，積德行善，天下自然也就太平了。正如趙玲霞老師在《淺論因果報應觀在三言二拍中的表現及原因》中所言，「儘管這些因和果帶有很大的偶然性和強烈的藝術誇張，在現實生活中並不存在。但在市民階層的想像世界中，他們是存在的。這一存在彌補了市民對現實的不滿，從心理角度滿足了他們對公道社會的要求和渴望」。那些寫書的、說書的正是洞曉民眾的這一心理，將巧合成分離奇的因果報應故事引入小說，讓那些遭遇苦難和不公的人相信：死生有命，富貴在天，善惡到頭終有報。對個體而言，那些受傷與不安的心靈可以得到撫慰，對社會來說，可以發揮抑惡揚善的道德教化功能。
二是為了吸引眼球，招徠讀者。寫書的、說書的總是希望喜聞樂見的人越多越好。作家，作家，就是要在「作」字上下功夫，倘能把故事寫得曲折離奇，說得活龍活現，讓看官欲罷不能，急切要聽下回分解，這「作」的功夫就到家了，否則誰會理你呢？亞里士多德曾經說過，如果一樁樁事件是意外地發生，而彼此間又有因果關係，那就更能產生恐懼與憐憫之情，這樣的事件比自然發生即偶然發生的事件更為驚人，這樣的情節比較好。我國通俗文學歷來有「無巧不成書」的說法，而且運用比較普遍。白艷玲教授認為，因果報應思維的介入，使得那些看似巧合的事件，彼此發生因果關聯，在推進情節演進的同時，兼顧了事件發展的內在邏輯性。如此一來，偶然就成為必然，巧遇便成了命定。
事實上，世間有許多事用定數和果報是解釋不通的。在現實生活中，「說曹操，曹操到」，是感應還是巧合？「一語成讖」是巧合還是定數？稍加思考，答案昭然，只不過人們一般都會附和約定俗成，而不去較真罷了。有個老太太坐在馬路邊，望着不遠處的一堵牆，總覺得它就要塌了，見有人從那裡路過，她便提醒他們繞道走。路人不以為然，照走不誤。接連三天下來，並無險情發生。老太太有些奇怪，就走到牆根下看個究竟。就在這時，那堵牆轟然倒塌，老太太被淹沒在灰塵瓦礫中。按照「善有善報」的邏輯，這個老太太一片好心，不該有此結局，這不是巧合又是什麼呢？
不管怎麼說，通過懲惡揚善的故事勸人向善總是功德無量的好事。因此，這篇文字無意褒貶關於定數和果報的佛教學說，只是想說明傳奇故事類的文學作品有一個共同的特點：無巧不成書。只要擅用巧合、誤會和懸念，你也可以編出好聽的故事來。
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