 放大圖片
■金橘。網上圖片
青 絲
金橘在民間各地向被賦予美好的寓意。除了「橘」音同「吉」之外，其外形也是黃澄澄的，光彩灼灼如金丸，十分惹人喜愛，加上又是在農曆年前上市，是點綴新年的上佳果品。所以用金橘製作的盆栽，在講究好意頭的粵港澳一帶，是年前花市上的吉祥年禮，人們除了居家裝飾，還常用於饋贈親友，以祈吉祥富貴。
除了品性高，可供盆玩之娛，金橘亦可作為果茶裡的添綴。過去的江南人家，凡有客人登門賀年，主人敬獻的「元寶茶」裡就必有一枚金橘，借其色燦如金、豐滿圓潤的外形，以喻招財致祥的吉意，同時也可以利用它的芳香甘酸，為茶增味。
金橘的皮肉連結緊密，生食可免卻去皮的繁瑣，用水洗淨，就可一口一個，尤為方便。橘皮脆生生的，於甘甜中又略帶有芥油的辛辣之性，吃起來香盈口腔，清神下氣，是不可多得的果物妙品。也有一些品質稍劣的品種，入口酸澀不能下嚥，須經過加工製成金橘餅。過去的國營雜貨店，一年四季都有散裝的金橘餅賣，是把金橘壓扁後用糖醃漬，略略風乾，盛在廣口的玻璃瓶裡，既稱斤論両，也散着賣，一分錢一粒。飽吸了糖汁的金橘餅，油亮亮的，極為誘人，不時有小孩從母親那裡討來硬幣，前來購買。
有些饞嘴的孩子，手髒兮兮的，把錢交給營業員，就仰着頭，直接用嘴來接。營業員用竹夾子夾出一枚金橘餅，隔着櫃枱遞到小孩的嘴上方，夾子一鬆，金橘餅就準確地掉到小孩的嘴裡。於是，小孩就眉開眼笑地跑開去了。
嶺南的氣候潮濕燠熱，人們常借涼茶袪火，小孩對味道極苦的涼茶都很抗拒，為了哄自家的小孩就範，大人們也經常會用金橘餅為誘餌。意志力薄弱的孩子，經不起誘惑，就會表情壯烈地將涼茶一口氣喝下，趁着苦味尚未瀰散到舌尖之際，大人趕緊在小孩的嘴裡塞入一枚事先買好的金橘餅，以免不堪苦味的孩子哭出聲來。整個過程，就是一出渾然天成的生活情景劇。
我有一友人，擅製蜜煉金橘。乃將金橘從兩頭各割一個小口子，擠出裡面的籽核，放入鍋中，水覆其面，以猛火煮沸。待金橘的表皮變軟，再改用文火，加入冰糖，慢慢熬煉至膏糊狀，盛在容器中冰鎮，可以久存不壞。蜜煉金橘不僅香融味美，且有一定的藥用價值，能化痰止咳，祛除口臭。如有咳嗽、咽喉不適、煙酒過多等症狀，或者不慎受了風寒，精神不振，胸悶欲嘔，盛一小碗蜜煉金橘而食，可以理?順氣，稍緩症狀。即使是作為消閒零食吃着玩，也無不可。
之所以要用冰糖，是因冰糖清潤，不會甜得膩人，用以煉製金橘再為合適不過。有偈云：「海味不鹹，蜜餞不甜，處士不傲，高僧不禪，皆是至德。」蜜煉金橘，隱隱然得其三昧。
|
放大圖片
