《禮記》有〈大學〉、〈中庸〉二篇,南宋朱熹將之與《論語》、《孟子》二書合編,名為《四書》。從此,《大學》成為讀書人必讀的範文。謹選讀其中章節如下:
大學之道,在明明德,在親民,在止於至善。知止而后有定,定而后能靜,靜而后能安,安而后能慮,慮而后能得。
物有本末,事有終始,知所先後,則近道矣。古之欲明明德於天下者,先治其國;欲治其國者,先齊其家;欲齊其家者,先脩其身;欲脩其身者,先正其心;欲正其心者,先誠其意;欲誠其意者,先致其知;致知在格物。
譯文
大學的道理,在於彰明自身的靈明德性,在於引導民眾上進自新,在於使道德臻於圓滿之善境。了解道德所當處之至善境界,志向便能堅定不移;志向堅定,心緒便能無妄沉靜;心靜無妄,生活便能隨遇而安;生活安穩,處事便能精詳周慮;處事周慮,為人便能臻於至善。
萬物皆有本有末,凡事均有始有終,知道其中先後規律,就大致掌握到大學的道理。古代那些想讓天下人都能彰明自身德性的人,必先治好自己國家;要治好國家,必先整頓自己家庭;要整頓家庭,必先修養自身品性;要修養品性,必先端正自己心志;要端正心志,必先使自己意念真誠;要使意念真誠,必先要求取知識;獲取知識的途徑,在於窮究萬事萬物的規律,反思其中道理。
注釋
1. 大學之道:大學,大人之學。道,理。
2. 明明德:首「明」字為動詞,指彰明、弘揚。明德,指天賦靈明之德。「明德」乃生而本有之善德,卻往往受後天利慾所蔽而昏暗,須通過學習以明之。
3. 親民:王陽明釋為親近民眾,程頤、朱熹則解作「新民」,謂大學之道既能自明善德,又能推己及人,使民眾日新又新。今從後說。
4. 知止:知,知道。止,名詞,謂所當止之境,即至善至美之處。《易.艮.彖傳》:「時止則止,時行則行,動靜不失其時,其道光明。」大旨與此相同。
5. 后:後。
6. 得:謂得其所止之理,即前文所述至善之境。
7. 脩其身:脩同「修」,謂修養自身品性。
8. 誠其意:「誠」作動詞用,謂使自己意念真誠。
9. 致知:朱熹謂要推極知識,王陽明則謂要致引良知。今從朱說。
10. 格物:朱熹謂要窮究事物之理,王陽明則謂要格除物慾、端正言行。今從朱說。
古時8歲升小 15歲入太學
大學,古讀太學。古時,學子8歲讀小學,習文字、音韻、訓詁及基本儀節,至15歲入太學,則研習修己立德、齊家治國的大道理。上文先列出「明明德、親民、止於知善」三大綱領,再舉出「格物、致知、誠意、正心、脩身、齊家、治國、平天下」八大條目,說明無論掌權者或普羅百姓,均應以修身為本,既要具備崇高的道德,亦要擁有廣泛知識,才能使家庭和睦,天下安定。
「格物致知」一語,朱熹解為追求知識,王陽明解為喚醒良知,歷來頗有爭議。筆者認為,朱、王二說,實無抵觸。誠如文中所言:「大學之道,在明明德。」讀書求學,除要通曉事物規律外,更重要是為彰明自身良知德性。
「大學」教育之本,是要傳承修己立德的大學問。因此,本港大專院校的校訓,如港大「明德格物」、敝校「明心見性」等,均以彰明德性為旨。可惜,今時今日,學歷與品格成反比之徒,比比皆是,真可謂教育失敗也。
■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
(逢星期五見報)
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