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《禮記》有〈大學〉、〈中庸〉二篇，南宋朱熹將之與《論語》、《孟子》二書合編，名為《四書》。從此，《大學》成為讀書人必讀的範文。謹選讀其中章節如下：
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。
物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先脩其身；欲脩其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。
譯文
大學的道理，在於彰明自身的靈明德性，在於引導民眾上進自新，在於使道德臻於圓滿之善境。了解道德所當處之至善境界，志向便能堅定不移；志向堅定，心緒便能無妄沉靜；心靜無妄，生活便能隨遇而安；生活安穩，處事便能精詳周慮；處事周慮，為人便能臻於至善。
萬物皆有本有末，凡事均有始有終，知道其中先後規律，就大致掌握到大學的道理。古代那些想讓天下人都能彰明自身德性的人，必先治好自己國家；要治好國家，必先整頓自己家庭；要整頓家庭，必先修養自身品性；要修養品性，必先端正自己心志；要端正心志，必先使自己意念真誠；要使意念真誠，必先要求取知識；獲取知識的途徑，在於窮究萬事萬物的規律，反思其中道理。
注釋
1. 大學之道：大學，大人之學。道，理。
2. 明明德：首「明」字為動詞，指彰明、弘揚。明德，指天賦靈明之德。「明德」乃生而本有之善德，卻往往受後天利慾所蔽而昏暗，須通過學習以明之。
3. 親民：王陽明釋為親近民眾，程頤、朱熹則解作「新民」，謂大學之道既能自明善德，又能推己及人，使民眾日新又新。今從後說。
4. 知止：知，知道。止，名詞，謂所當止之境，即至善至美之處。《易．艮．彖傳》：「時止則止，時行則行，動靜不失其時，其道光明。」大旨與此相同。
5. 后：後。
6. 得：謂得其所止之理，即前文所述至善之境。
7. 脩其身：脩同「修」，謂修養自身品性。
8. 誠其意：「誠」作動詞用，謂使自己意念真誠。
9. 致知：朱熹謂要推極知識，王陽明則謂要致引良知。今從朱說。
10. 格物：朱熹謂要窮究事物之理，王陽明則謂要格除物慾、端正言行。今從朱說。
古時8歲升小 15歲入太學
大學，古讀太學。古時，學子8歲讀小學，習文字、音韻、訓詁及基本儀節，至15歲入太學，則研習修己立德、齊家治國的大道理。上文先列出「明明德、親民、止於知善」三大綱領，再舉出「格物、致知、誠意、正心、脩身、齊家、治國、平天下」八大條目，說明無論掌權者或普羅百姓，均應以修身為本，既要具備崇高的道德，亦要擁有廣泛知識，才能使家庭和睦，天下安定。
「格物致知」一語，朱熹解為追求知識，王陽明解為喚醒良知，歷來頗有爭議。筆者認為，朱、王二說，實無抵觸。誠如文中所言：「大學之道，在明明德。」讀書求學，除要通曉事物規律外，更重要是為彰明自身良知德性。
「大學」教育之本，是要傳承修己立德的大學問。因此，本港大專院校的校訓，如港大「明德格物」、敝校「明心見性」等，均以彰明德性為旨。可惜，今時今日，學歷與品格成反比之徒，比比皆是，真可謂教育失敗也。
■謝向榮 香港能仁書院中文系講師
（逢星期五見報）
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