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康宏投資研究部環球市場高級分析員 葉澤恒
俄羅斯吞併克里米亞，觸發歐美與俄羅斯之間的外交風波進一步擴大。美國於上周四推出第二階段的制裁方案，令普京身邊的政商界盟友受到較嚴重的影響，希望藉此向俄羅斯政府施壓。但另一方面，歐洲在事態的發展上，似乎不敢於與俄羅斯出現「硬碰硬」的情況。
西歐目前極度依賴俄羅斯出口能源，俄羅斯目前是歐洲最大的石油、煤炭及天然氣供應國，可以向歐洲提供約三分一的燃料，而每年可以獲得2500億美元的巨額回報。其實，在2006及2009年，俄羅斯曾經與烏克蘭，就因為供應天然氣的欠款問題出現爭拗，兩次均令俄羅斯暫停向西歐供氣。
俄供氣售價低佔優勢
目前，歐美與俄羅斯經歷冷戰以來最差的外交關係。歐洲國家亦明白到，不可以再依賴俄羅斯的供氣，否則每當兩地有政治問題發生時，便可能引發俄羅斯的斷氣憂慮。另外，由於俄羅斯向歐盟提供的天然氣價格每百萬英熱單位略低於10美元，令歐洲在找尋其他能源方案上感到成本相差太大。
其實除了烏克蘭外，波羅的海三國-愛沙尼亞、拉脫維亞及立陶宛，亦非常依賴俄羅斯的天然氣供應。這些國家在蘇聯時代，曾經屬於當時蘇聯的一部分，直到獨立後才加入歐盟。因此，歐元區極需要找尋方法，以穩定當地天然氣的供應。據了解，為了降低對俄羅斯天然氣的依賴，這些地區正計劃興建幾個小型天然氣進口碼頭。
其他能源方案難代替
對美國而言，出口天然氣往其他國家或地區，已經非首次的事。美國目前計劃，向亞洲客戶出口天然氣，主要是因為這裡提供的價錢，接近予歐洲近兩倍。因此，若歐洲想美國維持天然氣供應，便不得不提高價格了。另外，歐洲亦開始於周邊附近發掘更多天然氣。據了解，以色列及塞浦路斯海域附近已發現近一萬兆立方米可開採的天然氣，可以滿足歐洲兩年多的天然氣供應，惟計劃由開採至生產成本可能高達100億美元，令歐洲國家對開採與否，採取觀望態度。
至於近年於中美兩國大力發展的頁岩氣方面，歐洲方面似乎發展並不順暢。雖然歐洲的頁岩氣儲量是美國的四分之三，但其地質較美國複雜，提煉成本較進口天然氣更昂貴，以及區內國家的民眾，普遍對頁岩氣開採時引發的環境問題大表不滿。德國、法國及保加利亞等國家，先後因此暫停探勘頁岩氣開採。
總括而言，由於俄羅斯的天然氣供應成本低，透過管道運輸方便。因此，難怪歐盟對烏克蘭問題上，欠缺明確的立場。■題為編者所擬。本版文章，為作者之個人意見，不代表本報立場。
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