快熱解最少10倍 便宜95%兼無污染
香港文匯報訊（記者 馮晉研）塑膠是本港第三大類固體廢物，令堆填區構成沉重壓力。有見及此，教育學院科學與環境學系副教授周卓輝與城大學者合作，積極研發全新的光催化劑，配合現有的光催化技術，即可將「頑固」的塑膠快速降解，5分鐘即可將發泡膠變成二氧化碳或有機燃料。新技術較傳統的熱解方法快最少10倍，且便宜95%兼無污染。周卓輝指，在實驗室測試的塑膠量較少，正計劃申請150萬元的基金，以擴大研究時處理塑膠量的可行性，預計3年至5年後可在工業層面應用，盼長遠可令香港變為「無膠城市」。
塑膠廢料佔全港固體廢物20%，堆填區不久將告飽和，問題可謂迫在眉睫。教院今日會舉行可持續發展的國際研討會，交流塑膠回收的經驗。教院科學與環境學系副教授周卓輝指出，塑膠需歷經萬年始能分解，燃燒處理又會產生有毒氣體，世界各地多用「熱力降解」的方法處理塑膠廢料。
不過，由於熱解需使用超過攝氏350度高溫及壓力，極耗能量，影響成本效益。他遂與城大學者合作，發現透過新的光催化劑，可將九成塑膠物料，包括發泡膠、背心膠袋和工業用膠等，降解成二氧化碳或者有機燃料。
減少用能源 只需10分鐘
周卓輝解釋，在收集廢膠後，就可進行降解前處理，例如加入酸，以及把廢膠磨成粉狀或粒狀以增加表面面積，令降解過程減少使用能源；然後加入特製的金屬催化劑、水、雙氧水和相當於500瓦特的陽光，可將廢膠轉化成二氧化碳。若不混合陽光，在一個全黑的環境，室溫亦可將廢膠轉化成有機燃料。
據了解，過程平均只需10分鐘，發泡膠更可快至5分鐘，較熱解的1小時至2小時快至少10倍，而且成本更低95%，不會造成環境污染。另按「能量守恆定律」（Law of Conservation of Energy），降解廢膠量與轉化的有機燃料或二氧化碳的分量一樣。另外，同一催化劑亦可處理不同類型的廢膠，方便使用。
做後續研究 申150萬基金
上述研究進行了一年已有成果，周卓輝表示，未來會跟不同界別的工程師合作進行後續研究，包括重用降解後的水，以及以重用細菌代替酸進行降解前處理，進一步減輕對環境的破壞。他又構思進行大規模廢膠降解的可行性，「現時在實驗室處理的一千克廢膠，希望未來在工業上處理一噸的廢膠一樣無問題」，故擬向政府申請150萬元研究基金支持有關項目，預計3年至5年後可在工業層面應用。